La fiesta de Sinterklaas (San Nicolás) es una de las más populares de Los Países Bajos. Se celebra el 5 de diciembre.
Según la tradición San
Nicolás se embarca en el puerto de Alicante (España), a orillas del
Mediterráneo, en un barco de vapor para realizar una larga travesía no exenta
de peligros por los fuertes vientos, por las altas olas, por las intensas corrientes, sobre todo del Atlántico. La bodega del barco está llena de
regalos, así como de naranjas y mandarinas de la huerta alicantina, para los
niños que se los entregará el día de la fiesta. Además de las galletas llamadas
Pepernoten. San Nicolás irá acompañado de un paje, Pedrito el negro que así se llama, que será quien se
cuele por las chimeneas de las casas para llevar los regalos a los niños, y los
dejará junto a sus zapatos.
En tierra, San Nicolás
montará un precioso caballo blanco para recorrer calles y caminos y conseguir la felicidad de muchos niños. Su sonrisa merecerá cualquier
dificultad en el viaje, cualquier inclemencia del tiempo, cualquier
contratiempo. San Nicolás irá vestido de rojo, con capa, mitra y báculo. Cada
año San Nicolás llega a un puerto diferente de los Países Bajos.
San Nicolás de Bari nació en
Patara de Licia ó Arsínoe (Turquía) alrededor del año 270 después de Cristo y
murió un 6 de diciembre de entre los años 345 y 352. Fue Obispo de Mira, en
Licia en el siglo IV. Evangelizó tierras de Asia y de la Europa Mediterránea.
Sus reliquias se veneran en Bari (Italia). Es Patrón de Alicante y el 6 de diciembre se celebra su festividad en esta ciudad.
Esta tradición del
SinterKlass es originaria de los territorios ocupados por los ejércitos de la Monarquía española
en la actual Italia y en Flandes y se consolidó en los Países Bajos incluso después de no
ser parte del Imperio español, hasta nuestros días. Esta tradición se mantiene y, también, emigró en el siglo XX a
Nueva Amsterdam, actual ciudad de Nueva York y antigua colonia holandesa. El
tiempo fue adaptando esta fiesta en EEUU hasta lo que ahora
conocemos por el nombre de Santa Claus.
Desde EEUU se divulgó por
todo el mundo anglosajón hasta establecer después su domicilio en Rovaniemi en Laponia, en un entorno apartado desde donde organizar el reparto de ilusiones por todo el
mundo en forma de juguetes y regalos de todo tipo.
Mientras en los Países Bajos disfrutan de su Sinterklaas, en España, San Nicolás, Papa Noel ó Santa
Claus han regresado a nuestras tradiciones populares y se ha colado
sigilosamente en Nochebuena en nuestras casas mientras dormimos para colmarnos
de regalos.
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