Riadas e inundaciones de ayer y de hoy en Alicante

En el sureste español el mes de octubre es sinónimo de riadas e inundaciones por las lluvias torrenciales. Es el fenómeno de la gota fría. En redes sociales ya hay agoreros y adivinos que pronostican un mes de octubre pasado por agua. Ya corren ríos de tinta, aún no de agua, sobre la que nos viene encima. Pronósticos que vaticinan, de nuevo, lluvias torrenciales en este mes de octubre. Aunque la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) dice que no es veraz presagiar lluvias torrenciales con más de una semana de antelación, algunos aficionados a predecir el tiempo nos recuerdan que tengamos a mano el paraguas, el chubasquero y algún flotador. No creo que sea para tomárselo en broma, después de los tantísimos damnificados de la Vega Baja del Segura y de Murcia que lo han perdido todo por las inundaciones, pero hay gente para todo, que le vamos a hacer.

Alicante y su provincia saben mucho de gotas frías, de danas, ciclogénesis explosiva o como quieran llamarlo ahora. Desde las lluvias torrenciales de mediados del pasado mes de septiembre hasta las que han habido otras veces, incluso las de antaño, los daños humanos y materiales han sido muchos, tantos como para aprender la lección que el agua busca - y encuentra - su camino natural aunque a su paso hayan urbanizaciones o aparcamientos de coches.

Muchos son los episodios de lluvias torrenciales. Si tiramos de hemeroteca, los medios de comunicación han dejado huella, y que huella, de estos acontecimientos meteorológicos.

El Cronista Viravens Pastor narra que "en 1552 hubo grandes lluvias que produjeron caudalosas avenidas por las vertientes del Benacantil; las aguas desembocaron en la Puerta de Ferrizia, e invadieron las casas de la calle Mayor". Alicante se construye sobre varias colinas, algunos dicen que sobre siete como en Roma, y a los pies del castillo Santa Bárbara y después también del castillo San Fernando, por lo que el agua de lluvia baja - cada vez con más velocidad - para llegar al mar.

Fue muy dañina la riada del 15 de octubre de 1879, con varios centenares de muertos; así como las inundaciones del 4 de noviembre de 1972 con más de 330 litros en una hora.

Una de las más espectaculares fue la riada del 20 de octubre de 1982. Ese día llovió con ganas en la ciudad de Alicante, 233 litros por metro cuadrado en unas horas. Muchas de sus calles se convirtieron en caudalosos ríos de fuertes corrientes. Algunos barrios quedaron incomunicados. Los daños materiales fueron cuantiosos. "La ciudad sufrió la mayor tromba de agua que se recuerda - dijo José Luís Lassaleta Cano, Alcalde de Alicante -, con graves daños personales y materiales. Las Fuerzas Armadas prestaron un servicio que Alicante no olvidará. Es de justicia reconocer que gracias a esta ayuda los ciudadanos han sufrido menos las consecuencias de las inundaciones". El barrio de San Gabriel fue la Zona Cero, el que más afectó las consecuencias de las inundaciones.

El 30 de septiembre de 1997 las lluvias torrenciales hicieron estragos en Alicante. Como en otras ocasiones, desapareció la playa de la Albufera arrastrada por la riada. Cayeron 270 litros por metro cuadrado en menos de cinco horas, produciendo cuatro muertos y cuantiosos daños materiales. Ante la gravedad de la situación, Eduardo Zaplana - entonces Presidente de la Generalitat Valenciana - suspendió un viaje oficial a México para estar en Alicante cuanto antes y evaluar las ayudas de la Generalitat. Los Reyes de España, Don Juan Carlos y Doña Sofía, visitaron Alicante para ver por sí mismo el alcance de los daños, así como conocer y alentar las medidas para solucionar los destrozos producidos por las aguas.

Después de todo este historial de desgracias, la ciudad y sus alrededores fueron urbanizados para evitar inundaciones. El Plan contra las Inundaciones de Alicante y su área metropolitana fue elaborado por Javier Machi Felici y su equipo de ingenieros, siendo Luís Díaz Alperi el Alcalde de Alicante en ese momento. Realizaron una nueva red de evacuación de aguas que evitara riadas e inundaciones. En una primera etapa (1997) las obras consolidaron los principales puntos de drenaje de la ciudad, y levantaron algunas de las principales avenidas - San Vicente, La Rambla y la Explanada - para cambiar y dar mayor capacidad a los colectores. En una segunda fase (2001-2005) se realizaron obras para realizar el “anillo de cierre” encauzando los barrancos Orgergia y Juncaret. También se realizaron obras de este tipo en San Vicente del Raspeig y se estudió las que se tenían que realizar en el barranco de las Ovejas.

A su vez, posteriormente se ha construido un gran tanque antirriadas de 60.000 metros cúbicos que se ubica debajo de un campo de fútbol para acumular el agua de lluvia y que no corra calles abajo haciendo daño para, posteriormente, reciclar y usar en baldeo de calles y riego de jardines ó echarla al mar de forma controlada. A su vez, en San Juan Playa se construyó el Parque inundable La Marjal que puede almacenar 43.000 metros cúbicos de agua. Este parque se llena de agua cuando hay lluvias torrenciales y se convierte en un gran lago cuyas aguas posteriormente se canalizan al mar - poco a poco - evitando inundaciones.

Desde entonces, no se producen inundaciones en Alicante por lluvias torrenciales, claro que no ha vuelto a llover más de 200 litros por metro cuadrado en un breve periodo de tiempo continuado. Pero todo parece indicar que estas inundaciones en Alicante son ya un mero recuerdo. Que así sea.

Las fotos son de A.M.A. y de Juan Carlos Soler para ABC (foto de la playa de la Albufera).

Thierry Dutel, in memorian

Un luchador nos ha dejado, ha partido para siempre a su eterno partido de baloncesto del que es muy aficionado, deporte al que le ha dedicado mucho tiempo en los últimos años como aficionado y como miembro de la Junta Directiva de la Fundación Lucentum, equipo de basket de Alicante.

Lo ha probado todo para combatir su enfermedad durante mucho tiempo. Lo viejo, lo nuevo, lo novedoso, cualquier opción era la oportunidad que tenía que aprovechar, y en uno de esos tratamientos de hace unas semanas quedó tan debilitado que su familia temía lo peor.

Socio activo del Rotary Club Alicante Costa Blanca, Thierry nos ha dado muy buenos momentos y una lección de vida. De cómo afrontar la realidad con todo en contra. De cómo servir a los demás cuando el, sin pedirlo, necesitaba ser servido por todos, por esa terapia nueva o por aquel recurso por experimentar para salvar su vida. En el Club no hacía falta pedirle cosas para estar ahí siempre dispuesto como el primero y como el quería ser tratado. Desde que se hizo rotario llevó la imagen del Club a través de su empresa de publicidad. Incluso después de venderla a su socia. Era otra de sus pasiones, dar imagen a las ideas. Sus reproducciones luminosas, con intensos colores, en carteles e invitaciones, fueron las del Club, es su firma profesional y desde entonces es la nuestra.

Hace dos años rotarios todos los socios del Rotary Club Alicante Costa Blanca decidimos concederle un Paul Harris, máxima distinción en Rotary Internacional, porque se lo merecía de la cabeza a los pies. Por su solidaridad, por su servicio desinteresado, por su disposición en todo el momento que la enfermedad le permitía. Todo avalaba esta decisión que para él fue una sorpresa agradable. Y nos alegramos mucho que así fuera. Fue un regalo, un reconocimiento público merecido durante el Cambio de Collares (cambio de Presidentes) de ese año.

La familia Rotaria está de luto. Ve marchar a un rotario humilde, de una gestión callada y un compañerismo excelente. Hasta siempre, Thierry  Dutel.

por el sendero de Valdeinfierno en el parque de los Alcornocales

Un grupo de amigos nos vamos de senderismo por el Parque Natural de Los Alcornocales, en la provincia de Cádiz. Este parque tiene una extensión de 173.000 hectáreas, de las que nosotros recorreremos solo unas cuantas, imaginen lo grande que es. Se distribuye por varias sierras en donde se desarrolla el mayor alcornocal de España y uno de los más importantes del mundo. Lo forman bosques en lo que llaman “canutos”, valles profundos y estrechos escarbados por ríos y riachuelos que los surcan. Los alcornocales también se juntan con otras especies arbóreas como los quejigos, acebuches ó robles melojos. El alcornoque es un árbol de tamaño medio que se parece a la encina aunque se distingue con  facilidad de esta por su corteza gruesa, esponjosa y ligera. Con la corteza se hace corcho. Se sigue explotando en este parque con artes artesanales de la misma manera que se hacía hace cientos de años.

A unos 100 kms de Cádiz, desde donde salimos temprano, nuestro vehículo circula por la Autovía 381 hasta la salida nº 73 que tomamos para recorrer una carretera de servicio dirección a Los Barrios. A unos dos kilómetros, después de una rotonda, doblamos a la derecha. Un cartel nos indica que nos adentramos en el sendero de Valdeinfierno. Iniciamos la aventura.

Mientras la organización nos da una serie de consejos para la ruta, nos sobrevuela un buitre a baja altura como queriendo marcar su territorio y advirtiéndonos que está ahí arriba pendiente de nosotros. Es un espectáculo verlo volar con sus alas desplegadas. Planeando se pierde entre unos riscos desde donde seguro nos observa iniciar la marcha por una pista cuesta arriba hacia un recorrido que suponemos promete buenas sensaciones.

Una señal en el camino nos indica que a la derecha hay un mirador. Dejamos lo que es la cañada real de San Roque a Medina Sidonia para tomar un camino escarpado, correnteras abajo cuando llueve. Desde el mirador hay unas vistas extraordinarias. Es pronto en el camino para sentarse a observar la naturaleza desde esta atalaya. Nos espera una sorpresa mejor.

Poco más abajo tomamos a la izquierda un sendero de fila de a uno bordeando el río Valdeinfierno por la garganta del mismo nombre. Trae poca agua y baja con demasiado relajo interrumpido por pequeñas cascadas. El entorno verde de los helechos, el susurro del agua y la sombra de los árboles, genera un entorno de paz y de sosiego que sólo interrumpen nuestras palabras cuando - traviesas - se escapan de nuestra boca para contar las impresiones del momento ó las que traemos de casa.

Para situarnos, citar que a nuestra derecha está la loma de Valdespero y a nuestra izquierda la loma de la Dehesa de Ahojiz. Antaño estos montes propiciaron leña para la fabricación del carbón. Lo podemos comprobar en el alfanje, terreno compactado y casi sin vegetación que encontramos a pie del sendero. Desde poco antes de este, el sendero está “urbanizado” unos 600 metros lineales como espacio adaptado para personas con discapacidad. Para ellos hay un aparcamiento al salir de la garganta y de este bosquecillo cerca de una casa forestal junto a una bifurcación.

Hacia arriba de este cruce se va por la cañada real, hacia la derecha accedemos al "Corredor Verde entre Dos Bahías", que así se llama. Por pista que pronto se convertirá en sendero. Uno de los monitores que nos acompaña - Pedro - nos enseña una vid silvestre con uva madre, de tiempo inmemorial. Nos cuenta que su fruto es una uva diminuta y muy sabrosa propia para paladares exquisitos y para aquellos que aprecien el vino de su cosecha.

Por el sendero la vegetación se transforma. Ya casi no hay arbolado sino matorral espinoso, verde y frondoso. El cielo - azul - está totalmente despejado y el calor aprieta. Pedro nos dice que pronto veremos la planta carnívora que nos ha comentado hace rato. Imaginamos una planta grande, fea, con tentáculos, como hemos visto en el cine. La curiosidad es traviesa y despierta nuestra imaginación. Cuando nos la muestra, nos produce cierta decepción. Es diminuta, con unas florecillas muy bonitas. Suele vivir en terreno muy árido a pleno sol. Todos los insectos que se le arriman forman parte de su menú. Seguimos subiendo. Pasamos por la candela del puerto de Corchuelo. Está abierta. Este Parque es Natural, no Nacional, conviene advertirlo porque lo controla la Administración pública, en este caso la Junta de Andalucía, pero estas tierras son privadas y hay que caminar por ellas previo permiso de sus propietarios.

Ganamos la cima y nos espera otra sorpresa. La organización nos ha preparado - bajo una frondosa arboleda - un abundante almuerzo para calmar el hambre y la sed que nos produce el ejercicio y el calor que ya supera los 30 grados en esta mañana soleada de principios de octubre.

Vemos una larga pista forestal compacta, casi perfecta, que se abre cuesta abajo. Se caminará después por vaguadas, por sierras, por escarpados recorridos rompe-piernas, por bellos parajes, cerca de otros “canutos” y de pequeños embalses, así como de arroyos, el río Celemín, un puente que lo cruza, y la carretera hacia Las Lagunetas, pequeña población, de unas cuantas viviendas unifamiliares y una Venta de bien comer donde Doña Rosa, su cocinera, calma las incomodidades del camino con sus recetas. Pero esto es otra historia.

Las fotografías son de Pascual Rosser Limiñana y estas dos últimas de Vicente Gil. 

Tabarca, verde

Todas las islas, sean grandes ó pequeñas, provocan una atracción especial. En el Mediterráneo tenemos claros ejemplos de islas que llaman nuestra atención: Mikonos, Cerdeña, Formentera, … Y la protagonista de este artículo: Tabarca.

Tabarca, Nueva Tabarca, ó Isla Plana. Los muchos nombres que ha tenido no desmerecen su geografía. Situada a unas tres millas al Sur-Este de Santa Pola y a unas 8 millas de Alicante, pertenece al término municipal de esta última ciudad. El archipiélago de Tabarca tiene 1.800 metros de longitud con una anchura máxima de 400 metros, con un desnivel de unos 15 metros sobre el nivel del mar. Completan este archipiélago los islotes de la Cantera, de la Galera y de La Nao, y los escollos Negre, Roig, Cap del Moro, Sabata ó Naveta.

Las aguas cristalinas y transparentes de Tabarca, su recinto amurallado, su pueblecito de pescadores, su huerta plana y casi siempre árida, su gastronomía con su caldero como protagonista, su reserva marina, su cercanía a la Península, hacen de esta isla un destino obligado para visitar al menos una vez en la vida.

Merece la pena referirme aquí a su reserva marina, que lo es desde 1986. Ocupa una superficie rectangular de 1.400 Ha. Sus aguas internas son responsabilidad de la Generalitat Valenciana y las exteriores de la Administración General del Estado español. A partir de 1988 se autoriza a la Cofradía de Pescadores de Tabarca de calar dos morunas gruesas, arte de pesca sostenible. Desde ese mismo momento (O.M. de 15 de junio de 1988 (BOE 8/7/88) se creó una gestión de seguimiento y control que lo forman parte las administraciones Central, Autonómica y Local para evaluar rendimientos de la reserva. Esta tiene un servicio de guardapescas jurados que vigilan la prohibición de la pesca (salvo autorización previa y expresa en determinados lugares) y malos usos en su ámbito geográfico. Para proteger los fondos de la reserva se instalaron arrecifes artificiales con módulos de hormigón y cascos de barcos hundidos. Las praderas de posidonia oceánica rodean las profundidades de toda Tabarca. Campan a sus anchas el mero, el dentón, la dorada, el pargo, estrellas y erizos de mar, la salpa, la oblada, …. A veces se dejan ver tortugas boba, incluso hace muchos años hubo un león marino en sus aguas.

Es la única isla de la Comunidad Valenciana que está habitada. Aún quedan entre sus pobladores apellidos de sus primeros colonos, de aquellas 69 familias de origen ligur liberados por el rey Carlos III de una prisión musulmana en la isla tunecina de Tabarka quien les buscó cobijo y un nuevo lugar donde emprender una nueva vida: Ruso, Chacopino, Leoni, Manzanaro, Parodi, ...

Tres puertas quedan de sus murallas: la puerta de Levante ó de San Rafael; puerta de la Trancana ó de San Gabriel; y puerta de Tierra, de Alicante ó de San Miguel. A los pies de esta última se ubicó inicialmente el puerto viejo al amparo de una pequeña cala.

Extramuros está la playa de arena fina y cantos rodados, así como multitud de calas y recodos apropiados para el baño y el buceo sin botella y sin arpón; la Torre de San José (antigua prisión); el faro; un pequeño cementerio y la huerta. Esta tiene una plantación de chumberas, además de matorrales como la barrilla ó el esparto propio de paisajes áridos del Mediterráneo español.

Con las últimas lluvias torrenciales de la “dana” del pasado mes de septiembre, toda la huerta de Tabarca se ha cubierto de un manto verde y sus matorrales muestran con orgullo su color y su fuerza en pleno otoño cuando las plantas marchitan ya para prepararse para la primavera. Desde el mar ó desde tierra es un agradable espectáculo de la naturaleza que agrada nuestra vista y nuestros sentidos de esta isla tan querida por los alicantinos que no nos cansamos de visitarla tantas veces. Y las que vengan que nunca será la última.

Foto aérea de @algarapictures Fotos desde el mar y desde tierra de Pascual y Ana Rosser Limiñana.

Más País. Primero España y después las siglas.

Errejón ya está aquí con Más País. Parece la letra de una canción pero es mucho más serio. Errejón aparentaba que no se iba a presentar a unas elecciones nacionales para dedicarse exclusivamente a la Comunidad de Madrid a través de Más Madrid. Pero ese No se ha convertido en un Sí avalado por la unanimidad de la asamblea de su nuevo partido y propiciado por el declive de Unidas Podemos (UP). Será el líder de Más País y su cabeza de lista por la Capital de España para el Congreso de los Diputados porque Carmena no quiere ejercer más en política, se queda como asesora sin proponérselo.

Iñigo Errejón dijo en su presentación que quiere ocupar el espacio de la izquierda disgustada, esa izquierda que han visto la incapacidad de cómo los líderes de la vieja política (Pedro Sánchez) y de la nueva política (Pablo Iglesias), como él se define, han sido incapaces de entenderse. La verdad es que Unidas Podemos - de Pablo Iglesias - ha negado cuatro veces un gobierno del PSOE, la última en la investidura fallida que obliga por ley a repetir las últimas elecciones generales.

Pablo Iglesias ha aburrido a los suyos y decepcionado a aquellos que veían a UP incluso una alternativa al PSOE. Iglesias ha antepuesto sus intereses personales y los de su partido al interés general. Todo lo contrario de lo que tenía que haber hecho según su ideario político. Su actitud puede costarle el liderazgo del UP si fracasa en el resultado electoral de las elecciones generales del próximo 10 de noviembre.

Iñigo Errejón se incluye en el escenario político español con un aire fresco, dice que para sumar en aquellas provincias donde haya más posibilidades para los votos de la izquierda. “Conocemos bien cómo funciona el sistema electoral. No vamos a jugar con los escaños”, afirmó Errejón en su discurso. De momento está restando a Unidas Podemos porque sus confluencias se están marchando con Mas País. El bloqueo de UP al PSOE está mostrando las heridas que los primeros habían producido a sus aliados territoriales. Sus confluencias de Aragón, Comunidad Valenciana, Murcia, y ecologistas de Equo, ya son marcas electorales de Más País. Y habrá más.

¿Y por qué no Más España, si su origen es Más Madrid?, hubiera sido una consecuencia lógica. ¿Es por la  aversión de la izquierda por nombrar a este hermoso país que se llama España?, el país donde han nacido, les ha dado su nacionalidad y, por lo tanto, su personalidad jurídica. Si es por aversión, algún día lo tendrán que decir. Pero parece más que es por imposibilidad. Lo cierto es que Errejón usó la palabra España en reiteradas ocasiones. Por ejemplo dijo que “Primero España y después las siglas”. Además, Más España es una marca registrada en Extremadura por el PP. “Más España” fue el lema de Jose Antonio Monago en las elecciones autonómicas del 26 de mayo del 2019. “Más Extremadura, Más España” fue el eslogan de Monago durante esa campaña electoral. Con el registro de Más España en la Oficina Española de Patentes y Marcas por el PP, Errejón no ha podido usar esta marca.

Más democracia, más responsabilidad, más gobernabilidad, más gobierno progresista, son premisas de Iñigo Errejón, quien ha entrado en el debate político y electoral español dando consejos “pragmáticos” - como el dice - a sus adversarios políticos de izquierda. Se ha situado a la izquierda del PSOE y a la derecha de UP con un mensaje moderador pero reivindicativo al mismo tiempo. Con una buena puesta en escena, marcando distancia con su imagen en su etapa en UP.

Con un discurso arrollador hacia los que supone su electorado, Iñigo Errejón quiere esta vez que Más País sea bisagra - sí señor Rivera, que no es tan malo - y dar gobernabilidad al país si fueran necesarios sus escaños para un gobierno progresista del PSOE siempre que este partido no pacte con las derechas. Lo dejó bien claro en su declaración de intenciones: “cada escaño que saquemos se pondrá al servicio de un gobierno progresista, aunque ello implique sacrificar la solución a todas las transformaciones”.

Iñigo Errejón quiere despertar la ilusión en el votante de izquierdas, quiere ser también el destino de aquellos que ya han elegido la abstención como signo de protesta por la falta de entendimiento y unidad de la izquierda convenciéndoles para que voten a Mas País. El tiempo dirá si consigue ilusionar a ese electorado que está harto de los personalismos de Iglesias y la falta de consenso de Sánchez con ese podemista.

Más País es el origen del ideario político de Iñigo Errejón. “Concurrimos (a las elecciones generales) para ser parte de la solución” es su razón de ser ahora como un nuevo partido político. Los votantes españoles de izquierdas tienen la última palabra el próximo 10 de noviembre en esta emocionante aventura democrática de un proceso electoral libre y abierto a la sociedad animándola a participar en su futuro más inmediato.

el héroe de Cascorro

El callejero español está lleno de reconocimientos, de situaciones, de detalles de nuestra historia cotidiana. Nombres de héroes, y quizá algún villano, escritores, militares, políticos, reyes, actrices, médicos, líderes, ….

Caminamos por la calle, por plazas y jardines, mientras descubrimos rotulados en las esquinas el nombre de aquél o de aquella que se hizo célebre por sus actos, por sus manifestaciones, por su liderazgo. En todos, mucho tiene que ver destacar sobre los demás en un momento concreto, a veces sin proponérselo, por casualidad o porque no había otro remedio.

En el callejero recordamos y reivindicamos sus quehaceres, sus hazañas, su manera de entender y compartir la vida.

Hay una plaza en Madrid que confunde por su nombre al protagonista de la estatua que está en su centro. Un soldado con fusil, una lata de gasolina y una cuerda. Sobre una peana, desde alto domina toda la plaza. Por su movimiento imaginamos a ese soldado enérgico, decidido, seguro de lo que va a hacer en ese momento, y lo era, tan trascendental que la muerte era una de sus opciones. La plaza de Cascorro es su nombre, pero no es Cascorro como se llama ese soldado. Cascorro es la batalla que lo hizo célebre. No en Madrid, sino mucho más lejos, aunque aquí es donde se le hace el reconocimiento, con esta plaza, también con una calle que lleva su nombre.

Cascorro es un pueblecito de Cuba, cerca de Puerto Príncipe, que dio nombre a una batalla. El 22 de septiembre de 1896, un destacamento español de infantería compuesto por 170 personas se encontraba sitiado por unos 3000 rebeldes cubanos que reivindican su independencia. Los españoles recibían fuego cruzado, en especial desde unas casas más elevadas que donde ellos se encontraban. Eran presa fácil y los heridos - cuando no lo muertos - aumentaban en la enfermería por momentos. Algo tenían que hacer ó morirían acribillados.

El 26 de septiembre de ese año la situación era crítica. Un soldado, hasta ese momento sin nombre y sin futuro, con una vida azarosa y presidiaria en Madrid donde conmutó una pena de insubordinación al alistarse como soldado para ir a la guerra de Cuba, se presentó voluntario para una acción muy arriesgada. Eloy Gonzalo García era su nombre, del regimiento de Infantería “María Cristina” nº 63 con base en Puerto Príncipe, en Cuba. Propuso hacer lo que podía ser una heroicidad ó una locura. Se acercaría de noche a la atalaya enemiga con una lata de gasolina para prenderle fuego. Un fusil y mucho arrojo eran sus mejores armas. Una cuerda atada en su cintura por un extremo, por el otro lo estaba a uno de sus compañeros en su trinchera, para que si moría en su acción, recuperaran su cuerpo y recibiera sepultura entre los suyos. Su hazaña fue un éxito, incluso volvió con su ejército por su propios medios sano y salvo para contarlo. Aquella atalaya quedó inservible y sus enemigos no pudieron volver a usarla contra ellos. Ganaron tiempo ante la perplejidad de sus adversarios, un tiempo determinante para salvar la vida. Fueron liberados de este cerco por el General Castellanos y su ejército venido de Puerto Príncipe.

Eloy Gonzalo consiguió más cosas que arrasar la atalaya desde donde los acribillaba el ejército rebelde, como subir la moral de la tropa y demostrar que era vencible ese ejército insurrecto.

Por su valor fue condecorado con la Cruz al Mérito Militar con distintivo rojo. No pudo disfrutar mucho tiempo de su hazaña. Calló enfermo por disentería y falleció el 18 de junio de 1897 en Matanzas. Está enterrado en el cementerio de la Almudena en Madrid en el Mausoleo de héroes caídos en Cuba y Filipinas.

Eloy Gonzalo consiguió ganar esa batalla de Cascorro aunque después España perdió esa guerra después de conceder a Cuba la autonomía (5 febrero de 1897) que los cubanos no aceptaron - querían la independencia - animados por EEUU. Pero esta es otra historia.

En la plaza de Cascorro, en pleno rastro de Madrid, se honra a Eloy Gonzalo García. Esta estatua fue encargada en 1897 por el Gobierno de la Nación al escultor Aniceto Maninas. Está sobre un pedestal encargado al arquitecto José López Sallaberry. Este monumento fue inaugurado por el rey Alfonso XIII en 1902 en señal de agradecimiento y admiración por el heroismo de Eloy Gonzalo García.

Los españoles fuimos los primeros en dar la Vuelta al Mundo

Los españoles fuimos los primeros en dar la Vuelta al Mundo no es una expresión baladí, como seguidamente les demostraré en las siguientes líneas. Sorprende las dudas de algunos que manifiestan otra cosa sin argumentos, sean estas interesadas ó analfabetas.

Les invito a que me acompañen en el relato del desarrollo de la mayor aventura nunca antes realizada en aquellos años del siglo XVI en la que los reinos de la península ibérica y del resto de Europa se iban conformando y reafirmando con sus aspiraciones territoriales.

Un marino portugués experimentado acudió a Manuel I, rey de Portugal, para que le diera amparo, apoyo y financiación para buscar una ruta marina que enlazara el oceáno Atlántico con el Pacífico a través de un paso por América y acortar la ruta de las especies. Los portugueses dominaban otra ruta bordeando la costa africana, girando por el cabo de Buena Esperanza y recorriendo el Índico, estableciendo puertos y desarrollando colonias de apoyo y abastecimiento en esos territorios. El rey de Portugal rechazó la oferta, expulsó a Magallanes de su Corte y le autorizó a renunciar a la nacionalidad portuguesa por lo que pudo acudir a España para probar suerte con el rey Carlos I de España.

Según el Tratado de Tordesillas (1494) en las que España y Portugal se repartían el mundo conocido con sanción papal, las islas Molucas - pendientes de colonizar - eran españolas. Con este argumento y con la ambición de encontrar otra ruta de las especias que no dependiera del dominio portugués, Magallanes convenció a Carlos I y su corte de emprender esa travesía cuyos dominios vendrían a aumentar el poder del Imperio español. El 22 de marzo de 1518 se firman las llamadas “Capitulaciones de Valladolid” entre Magallanes y el rey Carlos I por el que nombra al primero como Gobernador y Adelantado de todas las tierras que descubriese.

Una flota de cinco embarcaciones: Trinidad, San Antonio, Concepción, Victoria y Santiago,  financiadas por la Corona, con 239 tripulantes a bordo, partieron en busca de ese paso de un océano a otro. Iniciaron esta travesía desde Sevilla el 15 de agosto de 1519 descendiendo por el Guadalquivir. El 20 de septiembre de 1519 partieron de Sanlúcar de Barrameda a la mayor aventura jamás hecha y contada después del descubrimiento de América.

Después de muchas peripecias, el 21 de noviembre de 1519 encontraron lo que llamaron el Estrecho de los Patagones - como describe Antonio Pigafetta en su Crónica de esta expedición - que después se llamó Estrecho de Magallanes. Lo describe manifestando que “cada media legua se encuentra un puerto seguro con agua excelente, madera de cedro, sardinas y abundantísimos mariscos”. Por el océano Pacífico iniciaron la travesía hacia las islas Marianas, continuando por Borneo y las Molucas. En el comercio y nuevas relaciones comerciales con las poblaciones indígenas, Magallanes se involucra en una guerra de tribus y en la batalla de Mactán fallece víctima de diversas heridas producidas durante esa contienda. Después de esto, es Juan Sebastián Elcano el que coge las riendas de la expedición y toma una decisión trascendental que es lo que nos permite afirmar - sin ninguna duda - que fuimos los españoles los primeros en dar la vuelta al mundo. Elcano decide continuar por la ruta portuguesa en vez de volver por donde habían llegado. Elcano atraviesa esa ruta, para él de regreso, sin tocar tierra hasta Cabo Verde para no ser apresado por los portugueses que ya sabían de su periplo y querían evitar que llegaran a España. Pasando hambre y debilidad llegaron a Cabo Verde donde algunos miembros de la tripulación bajaron a tierra para comprar víveres y agua. Pagaron con especies por lo que despertaron el recelo de las autoridades portuguesas. Como consecuencia de esto, tuvieron que dejar en tierra a algunos de sus tripulantes para evitar ser todos apresados y partir deprisa hacia España.

Llegaron a puerto español, a Sanlúcar de Barrameda, el 6 de septiembre de 1522, y a Sevilla dos días después. Recorrieron 80.000 kilómetros durante tres años. Desembarcaron tan solo 19 tripulantes de la nao Victoria, única superviviente de la expedición. 19 héroes que hicieron más grande el imperio español de lo que ya era, demostrando - también sin ninguna duda - que la tierra es redonda, que había otra ruta diferente de la portuguesa para llegar a las islas de las especias, tan importantes en aquella época, además de descubrir nuevas tierras que colonizar, compartir nuestra lengua y enseñar una nueva religión.

A poco de estar de vuelta, el rey Carlos I recibió a Elcano, quería que le contara sus peripecias de esta gran aventura. Le recibió en Valladolid. Elcano le contó la travesía, los peligros a los que se expuso con su tripulación, la carga de especias que se había vendido en Sevilla, la vialidad del periplo con estos ingresos que sufragaron todos los gastos, por lo que pidió un montón de concesiones y prebendas a las que el rey sólo accedió a algunas, entre ellas una renta de 500 escudos de oro y un escudo de armas en el que hay un globo terráqueo y la leyenda “Primus circumdedisti me” que significa “el primero que me circunnavegaste”.

Destacar que sin Elcano, y sin terminar la expedición, Magallanes no hubiera sido más que un aventurero de los muchos que quisieron hacer fortuna allende los mares. Resaltar que la decisión de Elcano de continuar por la ruta portuguesa hacia España en vez de volver por el Pacífico es determinante para afirmar que, efectivamente, los españoles fuimos los primeros en dar la vuelta al mundo.