¿Cuál es el interés que la "Volta" pase por Alicante?

 

Mucha gente se pregunta para qué sirve, porque se aspira, y se consigue, que competiciones deportivas de relieve pasen por la capital alicantina y por poblaciones de su provincia. Y la respuesta es sencilla, por su alta repercusión mediática en los medios de comunicación y redes sociales que consiguen que sus noticias publicadas tantas veces se conviertan en una campaña de publicidad de gran relieve. Los días claves las redes sociales “arden” con las novedades de ese evento.

El pasado miércoles 1 de febrero fue la primera etapa ciclista de la Vuelta a la Comunidad Valenciana Gran Premi Banc Sabadell (VCV) Se inició en Orihuela para terminar en Altea, pasando por Alicante y su fachada marítima. Esta fue la primera de las cinco etapas de la “Volta”. La segunda tenía el recorrido de Novelda-Benissa. La tercera, Bétera-Sagunto. La cuarta, Burriana-Altura Cova Santa. La quinta, Paterna-Valencia.

Gracias a la televisión la repercusión de las pruebas deportivas gana dimensión nacional e internacional. La Vuelta a la Comunidad Valenciana del 2022 la vieron 206 países con una repercusión económica de 62 millones de euros. La retrasmisión en directo de la carrera por Eurosport y Teledeporte puso a la VCV en cifras similares a las de las pruebas de la World Tour. Solo en Europa esta prueba tuvo una audiencia de más de 17 millones de espectadores.

“El prestigio del que goza esta consolidada ronda supone un aval fundamental para la promoción de Alicante y su provincia. No es únicamente el sol y playa que se pone en valor con la presencia de la caravana ciclista. Enfatiza sobre otros aspectos de nuestra geografía como es la montaña, tan cerca de la capital”, dijo Luís Barcala, alcalde de Alicante en la edición del año pasado que - en su tercera etapa - salió de la plaza del Ayuntamiento alicantino. Por su parte, Carmen Sánchez – vicealcaldesa de Alicante y concejal de Turismo – manifestó ese mismo día que “siempre diremos sí al deporte porque une turismo y práctica deportiva para poner en valor la ciudad” (4 febrero 2022).

A eso añada poder disfrutar de esa competición deportiva en directo. Este es uno de los motivos por lo que el turismo deportivo está en auge. De esto sabe mucho Francisco Fresno, Presidente de la Asociación de Turismo Deportivo Costablanca. Sus asociados están empeñados en que esta modalidad turística gane adeptos y se le dé la importancia que merece.

Un ejemplo de éxito es Alicante Puerto de Salida de The Ocean Race. Se ha hecho grande, mejorando el resultado en su última edición (la salida fue el pasado 15 de enero) frente a las anteriores con una repercusión mediática extraordinaria y una económica de 60 millones de euros, un retorno fiscal de unos 40 millones de euros, la contratación de más de mil puestos de trabajo, … Igual que lo ha conseguido esta, lo deben de ir adquiriendo otras competiciones náuticas, como el Trofeo Tabarca de vela o la Alicante Royal Cup.

Muchos buscan la capital y la provincia de Alicante como su destino ideal para entrenar y para competir, es una oportunidad en la que las administraciones públicas y empresas privadas deben fijarse para emprender en esa dirección. Que así sea.

Este artículo se publicó con anterioridad en el boletín de AAPET con el título "¿Cual es el interés que la Vuelta pase por Alicante?".

Foto de portada de VCV

El tesoro de la Font de Partegat

 

Siempre me han llamado la atención las fuentes de la sierra Aitana. Sale de sus entrañas con un agua cristalina, fresca y de buen sabor. Natural, nace de las profundidades de la montaña y le da tiempo de salir pura al exterior mientras recorre su profundo camino.

Y aunque así sea más o menos, todo tiene una explicación más científica. Y esta es la siguiente. Verá. Las abruptas formaciones calcáreas de la cara norte de la Aitana son escenario de numerosas surgencias de agua. Esto ocurre en esta fuente, que es de las más populares. Y más si la sierra está vestida con un manto de nieve como así ocurre en nuestra visita de hoy (por el pasado domingo 12 de febrero). Es un desfile de coches, de senderistas, de curiosos que suben con sus familias. La nieve queda lejos, imposible llegar en coche, pero es preciosa verla entre los árboles, reposada sobre las rocas, haciendo ríos helados que no llevan agua hasta que deshiele. Sendero arriba te la encuentras a la vera del camino.

El origen de las surgencias de agua hay que buscarla en la parte alta de la fuente. La acumulación caótica de cascotes de diversos tamaños permite el drenaje del agua de lluvia entre sus vacíos. Estos se han ido depositando a lo largo del tiempo geológico produciendo un acuífero confinado por un lecho impermeable de margas, que impide su infiltración hacia capas más profundas. Así, el agua se desliza aprovechando la pendiente hasta que sale por los caños de esta fuente.

Antes de llegar, escuchas el agua correr por acequias naturales o hechas por el hombre situadas a los lados de la carretera. La primera vez que lo vi hace muchos años, me llamó la atención. Cómo fluía tanta agua de las entrañas de la tierra rodeados de campos de cultivo de secano donde el almendro y el olivo eran protagonistas. Y no ocurría así por no tener agua.

La Font del Partegat, con las fuentes de L´Abre, El Molí o de la Forata, tienen agua de forma continua, y han abastecido durante siglos las poblaciones del valle, además de llegar a amansarse si alcanzaban el embalse de Guadalest. Cuando su caudal llegaba a Benifato a través de acequias se almacenaban en diferentes balsas. Su agua se administraba para su reparto siguiendo tradiciones árabes de antaño dividendo su contenido en horas mientras había luz solar. Se usaba para regar pequeños bancales de hortalizas además de para dar de beber a los animales.

Muchas son las historias y leyendas relacionadas con esta agua de manantial. La que más se contaba entre los mayores del lugar y ha quedado en el recuerdo de quienes la escucharon y la contaron después, es la que habla de un tesoro. Y vaya si lo es. Este se refiere a esa agua por su abundancia, sabor y propiedades saludables. A su vez, era muy valorada por el mantenimiento de la ganadería y la trashumancia de corto recorrido. Una vez las ovejas recorrían los pastos de verano de la zona, los pastores podían abrevar a los animales en esta fuente.

La herencia cultural del uso y reparto de esta agua también es su tesoro, contribuyendo durante siglos a asentamientos de población y al desarrollo relacionado con la agricultura y la ganadería. Y ahora también por los amantes de la naturaleza, el senderismo y las costumbres del lugar, que muchas veces terminan alrededor de una mesa para disfrutar de una olleta de blat, un arroz al horno o una pierna de cordero, que para gustos no hay nada escrito. Y todo acompañado de un buen vino que anime la tertulia de los comensales.

El entorno de esta fuente tampoco tiene desperdicio. El más cercano, le rodea un área recreativa donde comer al aire libre, con unas barbacoas, mesas y asientos de piedra, además de un caserío donde se tiene previsto hacer un aula de interpretación de la naturaleza. A su vez, observamos grandes masas de rocas de diversos relieves que el viento y el frío han ido moldeando con el paso del tiempo, algunas de ellas con cuevas que hace miles de años se usaban como refugio. Y senderos de pequeño recorrido que recorren la sierra y pasan al otro lado de la umbría a la solana para llegar a Sella. Pero eso es otra historia que quizá le cuente otro día.

¿Qué impacto tienen los cruceristas en Alicante?

 

Desde que hace muchos años Alicante era puerto base de los cruceros de Alicante a Mallorca han pasado muchas cosas. Ha habido cambios políticos y de criterio. Se ha cuestionado el modelo del puerto a favor o en contra del tránsito de mercancías. Se ha dedicado su dársena interior a las embarcaciones de recreo a través del Real Club de Regatas de Alicante y de la Marina Deportiva. Se han producido diversas iniciativas que, mucha de ellas, están dando resultados. Una es la apuesta del puerto como receptor de cruceros de pasajeros que tiene a Alicante como puerto de tránsito, y con MSC como puerto base.

Cerrados los resultados de 2022, se hace balance. En ese año el impacto económico ha sido extraordinario, con un récord de cruceristas con más de 120.000 personas que han hecho escala, o han embarcado en el puerto de Alicante a través de MSC.

Según las previsiones 2023 superarán los 30 millones de euros con la llegada de 111 buques y más de 200.000 pasajeros que embarcarán o harán escala en Alicante. Esto supone doblar la asistencia de cruceristas en Alicante, según los datos que utiliza la Asociación Alicante Costa Blanca Turismo y Cruceros.

Desde el Ayuntamiento, Carmen Sánchez – vicealcaldesa y responsable del Patronato de Turismo de Alicante City & Beach - manifiesta que la apuesta por Alicante por parte de MSC están dando sus frutos. Indica que “puede actuar como tractor de otras Cías y lo haremos de la mano de la Autoridad Portuaria y con la Asociación Alicante Costa Blanca Turismo y Cruceros”.  Todas estas entidades apuestan por situar a Alicante como enclave preferente a nivel mundial del turismo de cruceros. Para esto, está previsto elaborar diversa documentación (planos, etc) dirigida a los cruceristas, así como la “IV edición Fam Trip para navieras y tour operadores”, un “Press Trip” para periodistas, blogueros e influencers en turismo de cruceros, “workshops” y actividades formativas para profesionales, jornadas de sostenibilidad, la II Edición “Incamp Challenger” de emprendimiento e innovación y la “Pop Up Astore Alicante”. A su vez, se asistirá a ferias especializadas y se continuará con proyectos como el “Alicante Costa Blanca Cruise Friendly” de promoción directa al crucerista con la oferta gastronómica, comercial y cultural de Alicante.

Pero ¿Qué gasta un crucerista? El gasto medo del que hace escala en la ciudad está entre los 70 y 90 euros. A su vez, el de una persona que embarca o desembarca se incrementa en unos 340 euros al sumar uno o dos días de estancia de hotel. Y todo supone un impacto económico que supera los 30 millones de euros.

Todo apunta a la consolidación de este motor económico para el puerto y la capital alicantina con una oferta turística de primer orden, potenciando a la ciudad como destino turístico de cruceros con la promoción de su imagen en los mercados nacionales e internacionales.

 

Este artículo ha sido publicado con anterioridad en el boletín de Aapet.

Alicante, plató de Netflix

 

dársena interior del puerto desde el Real Club de Regatas de Alicante

Alicante se está convirtiendo en una gran potencia económica donde el séptimo arte es el protagonista. Varias son las acciones y actividades en las que el cine tiene personalidad propia en la ciudad. Ya verá, alguna le va a sorprender si no las conoce.

Por el buen clima, por su casco histórico y parajes naturales extraordinarios, con una red de comunicación de primer nivel con el AVE o la conexión aérea por el aeropuerto internacional Miguel Hernández, con infraestructuras de una ciudad moderna, convierte a la capital alicantina en un destino clave para el rodaje cinematográfico.

Esta oportunidad hay que aprovecharla desde varios sectores como el turístico, la industria, la cultura, … Para captar rodajes del mundo audiovisual y del cinematográfico, el Patronato Municipal de Turismo del Ayuntamiento de la capital alicantina montó el Alicante Film Office por la que coordina solicitudes y permisos de filmación al aire libre e interiores convirtiendo a la ciudad en un escenario donde rodar diferentes escenas. Como las que se hicieron de la serie "La Casa de Papel", que se puede ver en Netflix, que grabaron escenas en el puerto de Alicante para el rodaje del capítulo 10 de la quinta y última temporada. O la serie "Alba", producida por Boomerang TV, que rodó escenas en la plaza de Santa María, calle Mayor y plaza del Ayuntamiento alicantino. A su vez, La Colonia Requena fue el escenario de películas como “Criando ratas” de Carlos Salado; "La maldita primavera", corto de Rafa Arjones; o “The Interpreter” de Guy Ritchie, que dejó unos 2,5 millones de euros en la ciudad.

rodaje de la serie Alba en la plaza del Ayuntamiento de Alicante

El Alicante Film Office ofrece gratuitamente servicios de información, asesoramiento y tramitación administrativa a los profesionales del sector audiovisual que quieran filmar en Alicante, simplificando las tareas de los productores, ahorrándoles tiempo y dinero. Se lo ponen fácil para que estén cómodos en Alicante para desarrollar esta actividad. Así en el 2022 ha tramitado 48 rodajes de películas, sesiones fotográficas, series, anuncios publicitarios o documentales.

Por su parte, Carmen Sánchez – vicealcaldesa y responsable del Patronato de Turismo de Alicante City & Beach – ha manifestado que las condiciones de la capital alicantina, la reapertura de la Ciudad de la Luz y la integración en el Spain Film Commission, aumentará la visibilidad de Alicante a nivel nacional o internacional, y “van a suponer un impulso en este sector productivo turístico”.

Muchas poblaciones de la provincia de Alicante también son receptoras de rodajes de películas. Buscan sus lugares más emblemáticos. No sólo de la costa, también del interior. Benidorm, Novelda, o Villajoyosa, entre otros.

callejeando por la isla de Tabarca, en Alicante

A todo esto, añada la recuperación de los estudios de Ciudad de la Luz para reactivar la actividad cinematográfica, después de estar 10 años fuera de servicio por una sanción europea. Según Josefina Bueno – Consellera de Innovación de la Generalitat Valenciana – la Ciudad de la Luz se va a convertir en uno de los estudios de cine más innovadores de Europa y va a contribuir a producir un impacto económico en los próximos cinco años de 850 millones de euros, producirá unos 4.900 puestos de trabajo, con una estimación de crear 22.800 contratos de servicio y cerca de 1,5 millones de pernoctaciones.

Ciudad de la Luz, en Alicante

La Ciudad de la Luz tiene 6 platós climatizados con unos 11.000 metros cuadrados, 15 hectáreas de rodaje en el exterior y un enorme tanque de agua donde, por ejemplo, Juan Antonio Bayona rodó escenas del maremoto de la película “Lo imposible”.

En estos estudios cinematográficos han rodado actores y directores de prestigio como Francis Ford Coppola, Ridley Scott, Gerard Depardieu, Bruce Wilis, Naomi Watta, …

En todo este entorno cinematográfico no podía faltar el Festival de Cine de Alicante que dirige Vicente Seva. Este año es su XX edición. Recientemente se presentó en la Diputación de Alicante el cartel para este 2023 titulado “Color y Gloria” realizado por el artista alicantino Javier Crespo. La gala inaugural de este festival será el 3 de junio en el Teatro Principal de Alicante. Entre las novedades de su 20 aniversario destaca el concurso de la sección de cortometrajes documentales. El país invitado es Italia. Desde que Vicente Seva lo creó en el 2004 con el objetivo de apoyar y de difundir la cultura cinematográfica de la provincia de Alicante, se han visto en el Festival más de 14.000 cortometrajes y unos 1.200 largometrajes. Un largo elenco de imaginación y buen hacer en este sector tan creativo y competitivo.

Todas estas iniciativas hacen que el turismo relacionado con estas actividades cinematográficas crezca a pasos agigantados en Alicante, teniendo un presente y futuro muy prometedor.

Alicante Puerto de Salida, la clave del éxito

 

Con la flota ya compitiendo en la segunda etapa (en este enlace puedes seguir la regata) en la que unos han elegido la opción oeste y otros la este, en una decisión arriesgada cuyo resultado solo se verá en la línea de meta en Ciudad del Cabo (el estratega Marcel van Triest lo cuenta en este enlace), es bueno hacer balance de Alicante Puerto de Salida.

La regata más exigente de la vuelta al mundo a vela, The Ocean Race, salió el pasado 15 de enero del puerto de Alicante, disputándose el 8 de enero la regata In Port en la bahía de Alicante.

Toca hacer balance. Ha sido un gran éxito en todo: organización, interés en los medios de comunicación nacionales e internacionales, repercusión económica, asistencia para disfrutar de uno de los mejores espectáculos náuticos del mundo. Todo organizado por Alicante Puerto de Salida dependiente de la Generalitat Valenciana.

Las cifras lo dicen todo. En esta edición de 2023 se ha conseguido casi el 100% de ocupación hotelera y apartamentos turísticos de la capital alicantina y en muchas poblaciones de la provincia. A su vez, generó un volumen de negocio de 60 millones de euros, con más de mil puestos de trabajo y un retorno fiscal de unos 41 millones de euros. Por otro lado, atrajo a 20,2 millones de visitas en medios digitales y redes sociales. Se estima que la campaña que se ha llevado en canales digitales equivale a 1,8 millones de euros en publicidad.

Se ha alcanzado un récord de visitas en el Ocean Live Park con más de 300.000 personas durante la semana, dando una cifra de 35.000 visitantes diarias, la más alta de las cinco ediciones anteriores. A su vez, más de 170.000 personas vieron la salida de la regata de The Ocean Race el 15 de enero desde distintos puntos de la ciudad.

Todo esto se consigue por un buen equipo de personas que lo hacen posible, con Rufino Selva a la cabeza, Adjunto de Dirección de la Sociedad de Proyectos para la Transformación Digital de la Generalitat Valenciana. Y con un grupo de voluntarios que hacen que todo salga más fácil. Con un excelente equipo humano, todo es posible.

Estos números destacan “el gran impacto que ha tenido en la capital alicantina”, así como “la excepcional proyección tecnológica e innovadora de este evento”, en palabras de Josefina Bueno, Consellera de Innovación de la Generalitat Valenciana. Añade que Alicante Puerto de Salida de The Ocean Race “sitúa a la ciudad, a la provincia y a la Comunidad Valenciana en una posición preferente a todos los niveles. Desde el Gobierno Valenciano creemos que es una apuesta de futuro”.

Todo contribuye a apreciar lo importante que es esta regata de la vuelta al mundo a vela con Alicante Puerto de Salida, teniendo como única patrocinadora institucional a la Generaliat Valenciana, con una apuesta para que Alicante sea siempre el puerto de salida de The Ocean Race. Que así sea.

Nevada en Alcalá de la Jovada

 

Salimos de excursión dominical, como otros domingos. Pero en esta ocasión miramos antes de partir la temperatura de donde vamos y las previsiones de lluvia o de nieve. Estaba previsto un día muy frío y visitaríamos un pueblecito de montaña. El viernes anterior cuando llamamos, antes de comprometernos a ir, nos dijeron que no se preveían fenómenos climatológicos adversos. Miramos la previsión del Laboratorio de Climatología de la Universidad de Alicante y Aemet. No parecía que fuéramos a tener sorpresas. 

Allí nos vamos en nuestro coche. En Alicante y por San Vicente del Raspeig el cielo está despejado, con algunas nubes. Cuando atravesamos el túnel antes de llegar a Alcoy vimos un ambiente puro de invierno. Las nubes que a lo lejos se veían dispersas, se habían unido. El cielo azul había desaparecido y estaba encapotado. Luego nos dirían que esta localidad amaneció con una ligera nevada que no cuajó ni en las montañas que la rodean ni en sus calles y plazas. Que decepción, pensábamos ver nieve lejos en cotas altas de las montañas a lo largo del día. La temperatura exterior del coche era de cinco grados, fresca pero no alarmante.

El tráfico rodado era abundante, no éramos los únicos que nos aventurábamos a recorrer esa autovía de montaña. Tampoco había motivos para preocuparse. No llovía, tan sólo estaba nublado.

A la altura de Muro de Alcoy la temperatura ya estaba en 4 grados. La calefacción del coche permitía tener en su interior una de veinte grados que nada hacía que notáramos el frío exterior. Atravesamos Benimarfull con 3 grados. Luego vinieron otros pueblos y otras carreteras en dirección a pueblecitos tan pequeños como Benillup, Benimassot o Tollos, por cierto, los tres de la ruta 99, que merecen su visita. La temperatura exterior seguía bajando.

De repente cayeron las primeras gotas de lluvia, diminutas. Estamos tranquilos, siempre habíamos escuchado que no nieva hasta que la temperatura es de cero grados o bajo cero. No en esta ocasión. Con 2 grados caen las primeras gotas de agua-nieve. Inmediatamente después, los primeros copos de nieve. Uno detrás de otro, cada vez con más intensidad. Es una gozada, muy bonito. Los copos se destacan con el fondo de los árboles al caer del cielo y van vistiendo de blanco sus ramas, sus hojas, los arbustos más cercanos y la propia carretera.

El gps nos dice que estamos a cinco minutos de Alcalá de la Jovada. Llegar es una bendición, que te coja esta nevada  – que cada vez va en aumento – en medio de la nada, tiene que generar cierta incertidumbre.

Cuando llegamos a Alcalá de la Jovada las calles, los tejados de las casas y sus campos de árboles de secano ya tienen su manto blanco. La nieve lo inunda todo. Es precioso. Caminamos por sus huertos, por sus calles, … No hace frío, o no nos lo parece. Como nosotros, unos niños corretean por aquí y por allá junto con sus padres. Son las primeras nieves del año durante un mes de enero a punto de terminar que ha sido muy caluroso, tanto que algunos almendros ya han florecido cuando suelen hacerlo a partir de mediados de febrero.

Algunos medios de comunicación se hacen eco de estas nevadas en el interior de la provincia de Alicante y las nombran como un hecho insólito. No lo es. Mencionan a la sierra Aitana, la de Bernia, la Serrella, … Suele nevar en esta zona, principalmente en el mes de enero. Así lo expresa también en redes sociales el Laboratorio de Climatología de la Universidad de Alicante al manifestar que “no es algo sorprendente, es invierno y es normal que nieve. Y aunque por aquí las nevadas no sean tan frecuentes como en las grandes cordilleras, lo normal es que en todos los inviernos nuestras montañas se cubran de blanco”. Y digo yo que sea así siempre, viene bien para el campo, los manantiales, los embalses, etc.

A Alicante se le asocia con sol y playas porque algunas de estas son de las mejores del mundo, como la playa de San Juan. Pero Alicante es mucho más. El Alicante interior es un lujo inesperado para la mayoría con montañas, riachuelos, valles, enormes bosques principalmente de pino carrasco, … Alicante es la segunda provincia más montañosa de España después de Santander. ¿Qué le parece?, sorprendente pero cierto.

Seguimos en Alcalá de la Jovada disfrutando de la nieve. Nuestros anfitriones nos sugieren seguir la excursión y comer en Pego, temen que siga bajando la temperatura y que hiele. Ya estamos a cero grados. No es descabellado su diagnóstico y hacemos caso. Es lo prudente y lo que dice nuestro sentido común.

Pego está a 22 kilómetros. Volvemos a coger nuestro coche. En un momento dado nos encontramos solos, sin tránsito rodado, rodeados de blanco por todas partes, incluso la carretera también está llena de nieve. Circulamos sin ningún motivo de alarma. El paisaje sería precioso si no hubiera habido un incendio devastador el verano pasado. Se ve la huella del fuego, troncos partidos y dispersos por el suelo, copas de altos pinos sin hojas. Ya estamos a casi un grado bajo cero. Vemos un coche parado entre los bancales y unos niños cerca jugando con la nieve. De forma esporádica nos cruzamos con unos coches. Al llegar a Vall de Ebo la temperatura ya está sobre cero.

Seguimos. En el Puerto del Vall d´Ebo empieza a llover, las nieves quedan lejos en las copas altas de las montañas. Llegamos a Pego, lloviendo. Nos espera un arroz a banda memorable en El Moss de Pego para reponer fuerzas y comentar la aventura de esta mañana dominical.

¿Sigue siendo el mayor espectáculo del mundo?

 

Ángel Cristo, domador de leones

“¡Señores y Señoras! ¡Damas y Caballeros! Pasen, pasen, y vean el mayor espectáculo del mundo que ha llegado a su ciudad.”, así da la bienvenida a los espectadores el regidor de sala del circo antes de cada función.

¿Se acuerda? Seguro que ha sido usted alguno de esos invitados a pasar a las gradas de la pista a lo largo de su vida, incluso en varias ocasiones. Bajo la lona del circo disfrutabas de un mundo de sensaciones nuevas donde los malabaristas, magos, trapecistas, domadores de fieras, payasos, te hacían pasar una tarde inolvidable. Te divertías, reías, despertaban tu imaginación, incluso te llevabas algún susto en los espectáculos con fieras, mientras te sorprendían en cada escena.

Me considero forofo del circo, más el de antes - lo reconozco - que el de ahora, aunque el de entonces ya no pueda ser lo que era. Luego le digo a qué me refiero. He ido varias veces a ver el mayor espectáculo del mundo. De niño con mis padres. Más tarde, con mi mujer y mis hijos. Con ellos fui muchas veces con la sugerencia de ver algo diferente, saliendo del espectáculo satisfechos de haber disfrutado de tantos protagonistas que hay en el circo porque cada uno lo es con su espectáculo.

Gran Circo Alaska, en Alicante (2020)

El periodista Javier Ramos dice que quien ama y ha ido mucho al circo no puede ser mala persona. Pues eso. A su vez, Ramón González De la Serna manifestó que “el que más tardes de circo tenga en su haber, antes entrará en el reino de los cielos”. Pues que bien.

Muchos son los circos que se han pateado España para estar en la mayor parte de las poblaciones de su territorio, como el Alaska, Atlas, Americano, Circus, Italiano, Europa, Maravillas, Ruso, … Muchos de ellos, han estado en Alicante durante varios días mostrando su talento y su originalidad.

instalaciones del Circo Europa en Alicante (2016)

El circo ha dado en España grandes artistas con su arte y sus habilidades que han conseguido extraordinarias tardes de espectáculo y diversión. Deje que le cite algunos. Permita que empiece por ellas, las damas primero. Pinito de Oro, nacida en 1931 en Las Palmas de Gran Canaria. Su fama no tenía límites. Actuó en uno de los circos más famosos del mundo, el Ringling Bross, Barnum & Bailey. Se dedicó al trapecio con actuaciones de difícil equilibrio. Esta destreza con tanto riesgo le provocó lesiones por diversas caídas porque en sus espectáculos primaba la espectacularidad. Su alter ego en el Ringling fue la sevillana Mis Mara, también especializada en el trapecio. Se balanceaba con este sujeta sólo por la nuca o los talones, sin usar las manos y sin red donde amortiguar una posible caída. Su valentía no pudo evitar algunos accidentes.

trapecista Pinito de Oro

En los circos no pueden faltar los payasos. En España los ha habido y los hay muy buenos. Le citaré algunos de ellos. Empiezo por el aragonés Marcelino Orbés (1873-1927). No necesitaba hablar para que el público se partiera de risa. Llegó a compartir cartel con los famosos hermanos Fratellini. A su vez, Charles Chaplin dijo de él que “su número es divertido y encantador, y todo Londres enloquecía. El público se moría de risa”. En el Hippodrome de Broadway también fue el número uno (1905). Era “el hombre más divertido de la tierra” según lo describía el New York Times. Chaplin se inspiró en Orbés para hacer el personaje de su Candilejas (1952) con la que consiguió un Oscar.

Circo Americano

Hay más payasos españoles. Los Hermanos Tonetti, los Martini-Llata, los Hermanos Cape, los Hermanos Díaz, … Inolvidables son la Familia Aragón. Cuánto hacen aún reír en los escenarios. La saga empezó con Gabriel Aragón. Se acordará de Los payasos de la tele que popularizó Televisión española en los años 70 del pasado siglo, después que los hermanos Aragón tuvieran un notable éxito en su gira por el extranjero. Cada uno tiene un payaso Aragón en su retina. Para mí Fofó era espectacular. Sin olvidarme del incombustible Fofito, incluso a Emilio Aragón, que aún siguen generando sonrisas en los escenarios.

Hermanos Tonetti. Circo Atlas (1956)

No me he olvidado de la cuestión planteada al inicio de esta crónica. Digo que soy forofo del circo de antes porque ahora ya no participan las fieras domadas como artistas. Comprendo los motivos para que así ocurra, la mínima sombra de duda de que había maltrato animal en la pista, en los entrenamientos o durante su cuidado, justifican esta decisión. Pero también se ha perdido la espectacularidad del domador de leones o la belleza y las piruetas del desfile ecuestre, por poner unos ejemplos.

Las fieras se incorporaron al circo herederos de los pequeños zoos ambulantes que recorrieron Europa en siglos pasados. Primero los animales exóticos, después los más fieros, eran admirados por el público y el circo hacía de efecto llamada para ir a verlos. Cuando estos animales – domados – se convirtieron en uno más de “los artistas del espectáculo, dieron el salto a las carpas y escenarios”, en palabras de Javier Ramos en su libro “Eso no estaba en mi libro de Historia del Circo”. Y añade que “la esencia del circo moderno nace del caballo y de los espectáculos ecuestres con Phillip Astley y sus acrobacias alrededor de la pista circular en el siglo XVIII. Pero un circo sin animales salvajes no podría ser considerado el mayor espectáculo del mundo”.

En España los domadores más destacados fueron Jesús Vargas Liquiñano y Ángel Cristo. Era una actividad de mucho riesgo porque, aunque la fiera estuviera domada, en un momento dado podía despertar su instinto animal y producir serias heridas a su domador, como así ocurrió con los leones de Angel Cristo en reiteradas ocasiones.

Ángel Cristo, domador de leones

En la actualidad, el circo tiene que adaptándose a los tiempos y modificar sus actuaciones cada año para no perder el interés del público. Sugerentes títulos atraen al espectador a sus taquillas: Circo fantástico, Circo Clásico, Circo Encantado, …. En pleno siglo XXI el circo se reinventa para seguir siendo el mayor espectáculo del mundo. Que así sea.

Este artículo fue publicado con anterioridad en mi columna de opinión del periódico Alicante Plaza el 26.12.2022