Barry Rassin, en Alicante

Barry Rassin estuvo en Alicante esta semana. Barry es un líder mundial en el servicio humanitario. Es humilde, comunicativo, contrario a los grandes alardes organizativos y amigo de la conversación cercana. Barry es el Presidente de Rotary Internacional.

Barry vino a Alicante a compartir sus experiencias, a contar sus inquietudes, con un mensaje claro e inspirador. Transmite aquello que Paul Harris, fundador de Rotary, enarboló como básico de esta organización, que “no hay límites para la labor conjunta” porque como dice Rassin “nos unimos porque sabemos que somos mucho más fuertes juntos que solos. Tomamos acción porque no somos soñadores, sino hacedores, trabajamos para asegurar un cambio perdurable después que nuestra participación ha finalizado en el mundo entero y en nuestras comunidades”. Añade que “cada uno llegó a Rotary porque tenía un anhelo: tener un impacto, marcar la diferencia, ser parte de algo más grande que nosotros mismos. Ese deseo, esa visión de un mundo mejor y nuestra labor para construirlo es lo que nos impulsa en Rotary. Es lo que nos llevó a afiliarnos, es lo que nos motiva a servir, y es lo que me llevó a mí a elegir nuestro lema para este año rotario: Sé la inspiración”. 

Barry es una persona cercana, se considera uno más aunque tenga altas responsabilidades humanitarias en el mundo. En el Doctors Hospital en Nassau (Bahamas), del que fue Director Ejecutivo durante años, puso una norma de obligado cumplimiento, que se comunicaran los empleados entre sí por su nombre de pila, sin tratamientos ni jerarquía. “Llámame Barry” decía, y así fue para él y para todos. Se considera una persona normal aunque este año lidere una organización mundial como es Rotary Internacional. Dice que “todos estamos al mismo nivel. Simplemente cada uno ocupamos diferentes cargos. Por casualidad yo tengo el cargo de Presidente este año, pero todos los rotarios somos responsables de Rotary. Estamos juntos en esto. Todos debemos trabajar juntos sin importar nuestro cargo”.

Además del servicio humanitario y solidario en el mundo, Barry tiene una predilección: Rotaract. Son los jóvenes de 18 a 30 años. Rotaract significa Rotary en Acción. Muchas veces ha manifestado su admiración en lo que hacen, su manera de afrontar los grandes retos y su forma de emprender y paliar las necesidades en sus comunidades a través del servicio humanitario. Recientemente Barry ha manifestado que “gran parte de mi tiempo lo paso viajando y visitando clubes rotarios de todo el mundo. Una bienvenida rotaria es bastante especial. Pero déjame decirte que no hay nada tan cálido como las bienvenidas que me han brindado los rotaractianos. Estos son jóvenes comprometidos con los ideales de Rotary, que están poniendo sus corazones en servicio y que, en el proceso, no se olvidan de divertirse”, añadiendo que “los rotaractianos están abriendo el camino para que Rotary sea más relevante en este nuevo siglo de servicio”, con una afirmación contundente al decir que “Rotary es potente. Junto con Rotaract, es imparable”.

Barry vino a Alicante por la invitación de Mercedes García Ramírez, Responsable Distrital de Rotaract 2017-2018 del Distrito 2203. Barry aceptó encantado la invitación. Tuvo un encuentro privado con los rotaractianos en Alicante para contarles las novedades de Rotary con su organización juvenil, para tener después un encuentro público, una gran fiesta rotaractiana y rotaria multitudinaria, en la explanada del Museo de la Universidad de Alicante. La foto de inicio de este artículo forma parte de este encuentro.

Todos los jueves Barry Rassin, recibe un correo electrónico de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el que le cuentan la evolución de la polio, le dicen país por país si ha habido un nuevo caso o un nuevo rebrote de esta enfermedad y las medidas que se están aplicando. Hace 30 años, cada día 1000 niños quedaban paralíticos por la polio. Hoy la realidad es otra muy distinta y esta enfermedad está muy cerca de ser erradicada para siempre.

El origen del objetivo de erradicar la polio nace cuando Rotary Internacional inicia una vacunación masiva contra esta enfermedad en Filipinas en 1980 a más de 6 millones de niños. A partir de aquí, y viendo los favorables resultados, Carlos Canseco, Presidente de Rotary Internacional, emprende en 1985 la campaña Polio Plus inspirada en la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna dirigida por el alicantino Doctor Balmis y apoyada por  Carlos IV rey de España. En esta expedición se erradicó la viruela en América Latina, Filipinas, China y gran parte del resto de Asia, siendo modelo a seguir en el mundo anglosajón.

Barry aprovechó su visita a Alicante para recoger el Premio Balmis en nombre de Rotary Internacional por el empeño de esta Organización en erradicar la polio en el mundo, siendo la primera y mayor iniciativa internacional del sector privado en el campo de la sanidad pública. Fue en un acto en el Aulario de la Universidad de Alicante, siendo su anfitrión Jesús Martínez, Gobernador del Distrito 2203 de Rotary Internacional, junto con los Gobernadores de los otros dos Distritos españoles, en representación de todos los rotarios de España.

Barry deja huella en Alicante con un mensaje inspirador de sus experiencias y de las muchas acciones que emprende Rotary en el mundo. Como él dice, no hace falta mucho dinero, sino un buen proyecto solidario y que su resultado sea perdurable en el tiempo.

Cuando Barry desea descansar recurre a una de sus grandes aficiones: navegar en su barco llamado Rat Bat. Mar adentro, con rumbo cierto. Como él bien manifiesta “el mar significa libertad y paz”. Y añade que “cuando estoy navegando, me olvido de todo. Sientes que eres uno con el mundo y que nada puede salir mal”. En una de sus travesías le llamaron por teléfono para comunicarle que había habido un gran terremoto en Haití. Puso rumbo a tierra para liderar la ayuda humanitaria en esa isla donde Rotary Internacional y Barry Rassin son muy bien recordados.

Este artículo ha sido publicado con anterioridad en mi columna de opinión del periódico Alicante Press. La foto de inicio es de la fotógrafa Cristina Grau. 

¡¡ Felicidades, RCRA !!

El Real Club de Regatas de Alicante (RCRA) está de enhorabuena. Hace unos días - el 23 de abril - fue su cumpleaños. Mucho tiene que celebrar desde que se constituyó en 1889.

Hoy el RCRA está dirigido por un equipo joven con muchas ganas de emprender grandes proyectos para este Club. Ahora se lo cuento, pero antes permitan que haga un breve recorrido por la historia del RCRA a través de sus sedes. Cinco son los edificios que forman parte de la historia del RCRA.

Alicante siempre ha vivido de cara al mar. Ya me entienden. Otras ciudades vivieron de espaldas al mar, como Valencia, hasta que organizaron la Copa América. La buena relación de Alicante con el mar provocó la motivación para crear un club de regatas. Un grupo de amigos lo constituyó en un pabellón flotante en la playa del Postiguet el 23 de abril de 1889, siendo uno de los clubes náuticos más antiguos de España.

El club de regatas se trasladó a la dársena interior del puerto de Alicante en 1890, instalándose en la llamada “Casa de Botes”, construido con materiales de madera. Ese mismo año se organizaron las primeras regatas en colaboración con el Ayuntamiento de Alicante coincidiendo con las fiestas de la ciudad.

El 6 de octubre de 1900 la reina regente, María Cristina de Habsburgo-Lorena, en nombre y representación del que sería Alfonso XIII, concedió la condición de “Real” al Club de Regatas de Alicante” y otorgó un Premio para las actividades organizadas por el Club.

En 1909 el rey Alfonso XIII visitó de nuevo Alicante, antes lo hizo en 1905, para colocar la primera piedra del futuro edificio del RCRA, siendo Alfredo Salvetti el Presidente del Club de Regatas, con asistencia de autoridades y numeroso público. Terminado el acto oficial se realizaron regatas en la que participó el rey y el Infante D. Carlos. El primer Premio de las regatas de balandros de siete metros lo ganó el Infante D. Carlos. El Premio fue una copa de plata donada por la Infanta Isabel. El rey patroneó el “Osborne” y ganó el tercer Premio de los balandros de seis metros, según informó el periódico Alicante Puerto acompañado de un reportaje fotográfico.

El rey Alfonso XIII volvió a Alicante a inaugurar el nuevo edificio, el 11 de febrero de 1911. Con el Sr. Bardin, Vice Presidente del RCRA, visitó - según el diario “El Noticiero” - el almacén de embarcaciones y las terrazas de la planta baja, la biblioteca y la balconada del piso principal, así como el salón de baile donde estaba preparado el almuerzo. Durante este, el rey hizo grandes elogios del RCRA manifestando que “el de Alicante es el mejor Club de Regatas que tiene España”, según se publicó en el periódico Nuevo Mundo de Madrid. Las nuevas instalaciones del Club formaban parte de un edificio con personalidad propia, construido al estilo "neo-árabe". A finales de los años cincuenta se amplió con nuevos salones para los socios al quedar liberada la planta baja que se usaba como almacén de botes al construir este en un edificio contiguo.

En 1966 el edificio del RCRA sufrió una gran transformación externa, sin personalidad y más acorde con las modas arquitectónicas del momento. Coincidió con una efervescencia social, el Club fue en esa década el centro neurálgico, deportivo y cultural de la sociedad alicantina.

Cuando se gana para la ciudad toda la dársena interior del puerto, el RCRA cambia - otra vez - de ubicación, esta vez al muelle de Poniente. En este nuevo traslado se construye un edificio moderno de varias plantas y torreta, con una terraza para el disfrute de los socios que es el mejor balcón de la ciudad.

Todos estos años, desde su nacimiento, el RCRA ha ido evolucionando a través de la organización de actividades y competiciones de las disciplinas deportivas de remo, la vela y la pesca. Con Miguel López Barbero, actual Presidente del RCRA, el Club afronta nuevos retos, alguno de ellos manifestados por el propio Presidente, como son: recuperar masa social - ya se está consiguiendo - con un objetivo ambicioso de crecimiento, precisamente ahora tienen una oferta especial para hacerse socio: la cuota de alta la han reducido al 50 %; el empeño que los jóvenes con apego al RCRA tengan a este como una referencia para sus actividades; realizar una gestión económica equilibrada; apostar por el éxito en la vela - el remo está dando muy buenos resultados - mejorando la tecnificación y los medios para el desarrollo de esta actividad náutica deportiva; y reactivar la vida social del Club mediante la organización de eventos y actividades culturales relacionadas con el RCRA.

El RCRA fue el mejor Club del Campeonato de España 2018 en Yolas y Subcampeón del Mundo de Clubes 2018 en la modalidad de remo de mar, destacando también en la Excellence Cup Meeting Internacional 2018 en la modalidad de Optimist.

Pero hay algo más que falta y es que los alicantinos se involucren más con las actividades del RCRA en colaboración con las Administraciones Públicas, acercando al ciudadano las regatas y las competiciones. Si la ciudad se moviliza con la Ocean Race ¿por qué no para el Trofeo Tabarca?, regata estrella del RCRA.

En un entorno envidiable en el puerto de Alicante, como la Escuela de Vela en La Cantera, hoy el RCRA afronta grandes proyectos para conseguir éxitos memorables. Que así sea.

Este artículo se ha publicado con anterioridad en mi columna de opinión del periódico Alicante Press

Uno gana y otros patalean

Después de unas elecciones todos los líderes de los partidos políticos dicen que han ganado, aunque no lo hayan hecho. Se las ingenian para resaltar los datos positivos que genera cada proceso electoral para su partido político. Pero esta vez, digan lo que digan, no ha sido así. Hay un claro ganador: el PSOE. Antes de comentarlo, ¿qué les ha pasado a los demás partidos políticos con representación parlamentaria a nivel nacional?.

Ni las peores encuestas daban el nefasto resultado del PP. Como dijo Casado en la noche del escrutinio electoral del domingo 28 de abril, el resultado ha sido "muy malo", el peor de la historia del PP. Lo achacó a la fragmentación de la derecha y es cierto, pero hay más. El PP se ha derechizado dejando libre su espacio de centro derecha. Por aquí le ha ganado terreno Ciudadanos. El PP tenía que haber defendido su espacio ideológico, sabiendo que los ultra - que los había en su formación política - los perdía a favor de Vox, como así ha sido, era inevitable. Además, si toda la campaña electoral el PP ha defendido gobernar en solitario, en caso de hacerlo, no se puede el último día de campaña afirmar que en su gobierno pueden entrar Ciudadanos y Vox - haciéndose eco de esto muchos medios de comunicación - cuando Rivera lo ofreció durante toda la campaña electoral y Casado no le hizo ni caso, y Vox hubiera sido un socio necesario para la Investidura, ¿pero para el gobierno?. Los nervios traicionaron a Casado y a su equipo, sus encuestas les daban un mal resultado. Son las primeras elecciones generales de Casado desde que hace 9 meses se hizo cargo de la dirección del PP y su inexperiencia como líder de su partido se ha notado en esta contienda electoral con mensajes desacertados como este que calan en el electorado. El PP ha conseguido 66 escaños, frente a los 137 que tenían en la anterior legislatura.

Albert Rivera ha vuelto a perder unas elecciones generales en las que se veía ganador, con el ánimo de formar un gobierno de coalición de Ciudadanos con el PP (no al revés). No ha sido así. Se equivocó en cuál era su adversario. No lo es sólo el PP de Casado, sino también el PSOE de Sánchez. Tampoco fue creíble su negativa a gobernar con Sánchez después de estas elecciones porque otras veces dijo no hacerlo con el PSOE o con el PP y luego hizo lo contrario. Ciudadanos también se derechizó abandonando el centro izquierda. Muchos votantes de ese centro, que anhelan la moderación, que podían haber sido votantes de Ciudadanos, terminaron votando al PSOE. Aunque Ciudadanos haya incrementado en 25 escaños, teniendo ahora 57, y se haya quedado solo a doscientos mil votos del PP, este resultado es un fracaso para sus pretensiones: sacar a Sánchez de la Moncloa. A su vez, ahora Rivera reivindica el liderazgo de la derecha y de la oposición parlamentaria al gobierno del PSOE porque Ciudadanos es el partido que más crece frente a la caída del PP y el ascenso de Vox, pero las matemáticas son las que son, es el tercer partido del Parlamento español superando a Unidas Podemos que pasa a un cuarto lugar. Ciudadanos aumenta mucho en escaños pero no es suficiente, se ha quedado a 9 de superar al PP.

Vox que era la gran amenaza por la ultraderecha, así lo expresaban por activa y por pasiva desde el PSOE, ha tenido un buen resultado pasando de cero a 24 escaños, pero muy lejos de lo que vaticinaban las encuestas y esperaban ellos mismos. Una cosa es llenar plazas de toros y otra que les voten todos los que les siguen en los mítines. Han despertado voluntades, han generado inquietud, pero los votos recibidos no condicionan nada, ni le da el poder al PP. Sí habrá una nueva voz en el Parlamento a través de Abascal, que representa a más de dos millones y medio de españoles cabreados que, por ejemplo, cuestionan y reivindican el fin de las comunidades autónomas.

Iglesias quiere ser ministro. En la misma noche del recuento electoral del domingo ofreció un gobierno de coalición entre PSOE y Unidas Podemos. Era uno de sus objetivos de campaña y ahora es su principal objetivo de legislatura. Con su escaso resultado no puede exigir mucho. Ha pasado de 71 a 42 escaños. Un desastre, inferior al que sugerían las encuestas, pero desastre en cualquier caso.

La sorpresa la ha dado el PSOE.  Todas las encuestas le daban ganador, pero no tanto como el resultado final. Han pasado de 85 a 123 escaños. Ha sido el partido más centrado de todos, además de su orientación socialista, y - por tanto - el más beneficiado de los indecisos de centro. En España ganan las elecciones generales los partidos políticos más cerca del centro, en este caso del centro izquierda. El PSOE puede gobernar en solitario. Si lo han hecho con 85 escaños, ¿por qué no pueden hacerlo ahora con 123?. Con el casi 100% del escrutinio, Sánchez dijo que habrá un gobierno socialista (monocolor). Sólo le hace falta una investidura con los votos de Unidas Podemos y el apoyo de los nacionalistas (la abstención ó el voto favorable), además de pactos concretos de legislatura con la izquierda y con Ciudadanos. En su “Manual de resistencia” Pedro Sánchez escribe que “el elemento esencial del liderazgo es conectar con las emociones de la gente”. Parece que él lo ha conseguido en estas elecciones generales.

Con las elecciones municipales, autonómicas - en algunas comunidades - y europeas, a poco menos de un mes, el debate de la formación de gobierno no parece una prioridad hasta pasadas esas elecciones. Mientras tanto todos analizan lo que ha pasado el 28 de abril y observamos cómo uno gana y los otros patalean, cada uno con sus legítimos argumentos, por supuesto.

Este artículo ha sido publicado con anterioridad en mi columna de opinión del periódico Alicante Press

Parmesana, también en Alicante.

Hace unos días visité - por razones laborales - una ciudad italiana preciosa, menos conocida que otras como Roma, Venecia ó Florencia, que se llevan casi todas las miradas del viajante mayoritario, pero no menos monumental. Parma. Ciudad de mucha historia y mucho arte, en la que tuvieron su influencia algunos de los protagonistas de la historia de España.

Cuando viajas y escuchas lo bien que se habla de España, de lo que fuimos y de lo que aportamos en el mundo de la política, de la lengua, de la literatura, del arte, por algunos de nuestros gobernantes, de nuestros reyes, de ciudadanos ilustres, te preguntas por qué somos como somos los españoles que hace falta que sean terceras personas extrañas y extranjeras quienes nos cuentan nuestras grandezas para creerlo. Muchas veces al viajar te mencionan semblanzas y acontecimientos, comparas y terminas dando más valor y dimensión a nuestra historia.

En Parma dejamos huella, de la buena, y contribuimos a  hacer grande esta ciudad y esta comarca. Por ambiciones, por equilibrios diplomáticos y políticos, por influencia territorial, por derechos hereditarios. Quién sería el rey Carlos III de España se inició en Parma en sus gestiones de gobierno. Al principio fue más por el empeño de su madre, la reina Isabel de Farnesio, segunda esposa del rey Felipe V, que por su propio interés. En Parma aprendió a gestionar el patrimonio de sus súbditos, a crecer como líder de su pueblo, a administrar las rentas de su Ducado. Estos hábitos de gobierno le vinieron muy bien para ser posteriormente rey de Nápoles y de Sicilia, y después rey de España. Dejó un gran legado en Nápoles, tanto que aún se añora su presencia y la de sus descendientes en esas tierras. Una gran flota de embarcaciones de todo tipo le acompañó de Nápoles a Barcelona y la ciudad Condal lo recibió como rey de España con todo lujo de honores y festejos. Ya ven cómo cambia la historia por la mala gestión de políticos mediocres que enturbian su gobierno con decisiones desacertadas que luego cuesta mucho enmendar.

Parma dio una reina consorte a España, la esposa del rey Carlos IV: María Luisa de Parma. Una mujer de carácter, con mucha personalidad, tuvo 14 hijos de las 24 veces que estuvo embarazada, entre ellos el que sería rey de España Fernando VII. Esta reina tuvo mucha influencia en su marido siendo una de las personas que intercedió para nombrar a Godoy como valido del rey. En aquella época ocurrieron acontecimientos convulsos en la historia de España con la intervención de Napoleón, que no perdía oportunidad de satisfacer su ambición, y con la entrada de su ejército en territorio español después de las abdicaciones de Bayona. Fernando VII fue llamado "el deseado" por el pueblo español durante ese periodo que estuvo prisionero en Francia hasta que volvió a España cuando los liberales derrotaron a Napoleón. También fue Barcelona una de las ciudades españolas que recibieron a Fernando VII de forma triunfal después de su "exilio". Y Zaragoza, Valencia, Madrid, … Por donde iba, el pueblo salía a su encuentro para aclamarlo.

Por las malas relaciones con Fernando VII, Carlos IV y María Luisa de Parma se exiliaron en Italia. A su muerte, Fernando VII quiso que sus padres fuesen enterrados en el Panteón de Reyes del Monasterio del Escorial. Fue Alicante el puerto por donde sus “cuerpos” volvieron a pisar tierra española a través de unos enormes sarcófagos. Entonces Alicante era el puerto mediterráneo de Castilla. Llegaron a Alicante el 25 de agosto de 1819 por medio de la fragata “Napolitana”. Previo a su viaje a Madrid por carretera, se “hospedaron” en la casa-palacio de los Duques de Maqueda y Condes de Altamira. En su “Crónica de Alicante (1876)” Viravens y Pastor cuenta que en la mañana del 31 de agosto “se celebró en San Nicolás un suntuoso funeral por los difuntos reyes”. Ofició Simón López, Obispo de Orihuela, estrenándose ese día la Gran Misa de Requiem de Francisco Pérez, Maestro de Capilla de esa iglesia. Partieron a Madrid el 9 de septiembre de ese año, reduciendo el tamaño de las carrozas que habían de transportarlos porque no pasaban por el estrecho de los Cerros de Portichol. Menuda falta de previsión, vaya torpeza, que entonces también se equivocaban por decisiones apresuradas. En los quince días que estuvieron los regios cadáveres en la capital alicantina hubo una gran afluencia de gentes de Alicante y los que vinieron de los pueblos comarcanos “para ser testigos de los suntuosos honores que se tributaron a Sus Majestades y para admirar a la regia comitiva” - cuenta Viravens y Pastor en su Crónica citada -.

Digan lo que digan algunos para su propio provecho, el pueblo español quiere reyes, admira su legado, se enorgullece de formar parte de su historia, de ser los cimientos de esta gran nación centenaria llamada España, envidiada por muchos pero maltratada por algunos de sus propios ciudadanos.

Ya ven lo que ha dado de sí recordar tiempos pasados de la historia de España en donde, además, Alicante fue protagonista en un pasaje poco conocido de los anales de la ciudad y del puerto alicantino.

Este artículo se ha publicado con anterioridad en mi columna de opinión del periódico Alicante Press.

El debate decisivo

Esta es la semana previa a las elecciones generales del 28 de abril. Y decisiva para el futuro de los partidos políticos con aspiraciones de gobernar y para el presente más inmediato de España.

El primero de los debates televisados a cuatro cumplió las espectativas. Era un clamor popular que tenía que hacerse con los principales partidos políticos con representación parlamentaria a nivel nacional. Así fue después de las dudas de Pedro Sánchez.  Ha hecho una campaña electoral tan blanda que no quería ni enfrentamientos ni desgaste. Estuvieron los líderes de PP, PSOE, Ciudadanos y Unidas Podemos.

Pedro Sánchez estuvo muy crispado y a la defensiva en todo el debate reivindicando lo mucho que dijo ha hecho su gobierno en 10 meses. El gobierno más corto de la democracia española. Y leyó una serie de medidas, muchas de ellas anunciadas por decreto después de la convocatoria de elecciones generales, sin presupuesto y sin haberlas puesto en marcha. En diversos instantes leyó sus políticas sociales a favor de la igualdad entre todos los españoles.

Iglesias estuvo fuera del debate. Eso sí, dio una clase de derecho constitucional como si estuviera delante de sus alumnos cuando daba clases en la Universidad. Reivindico que los debates tenían que estar regulados por ley. Mostró su obsesión contra Bancos y Eléctricas.

Casado estuvo flojo, dando una imagen de moderación lejos de su discurso en el Congreso de los Diputados o durante la campaña electoral. Su equipo dijo después del debate que es la imagen que quería dar, buscando hacer un debate de guante blanco que pidió Sánchez los días previos al mismo y dando la imagen moderada de una persona que aspira a gobernar España. Propuso muchas ideas de su programa y recetas económicas que ya ha puesto su partido en práctica en gobiernos anteriores con resultados positivos con reducción de impuestos y creación de empleo.

Albert Rivera fue el que tenía más preparado el debate desde el minuto uno con un alegato contra Pedro Sánchez, sus políticas y sus acuerdos con los independentistas que marcó el debate. Fue de todos el que mostró más iniciativas como líder de la familia y de los autónomos, como él se definió.

Del debate quedaron en el aire tres preguntas que se hicieron de forma reiterativa que Pedro Sánchez no contesto. Rivera y Casado le preguntaron si indultará a los independentistas protagonistas del golpe de estado en Cataluña si el Tribunal Supremo los condena por rebelión; la segunda, realizada por Iglesias, fue en relación a si quería un gobierno de coalición PSOE-Unidas Podemos; a tercera, también de Iglesias, fue sobre si Sánchez pactará con Ciudadanos para formar gobierno. Estas tres preguntas tampoco las ha respondido Sánchez en el segundo debate, aunque dio a entender que no negociará con Ciudadanos.

En las encuestas posteriores en todos los periódicos, salvo en el Público, el primer debate lo ganó Rivera con contundencia.

El segundo debate ha sido bronco. Con acusaciones entre ellos y hablando todos a la vez. Rivera dijo a Sánchez que es el candidato de Otegui y de Torra. Iglesias le recriminó a Rivera que es un maleducado e impertinente. Casado manifestó sentirse humillado por las palabras que le dijo Sánchez sobre la violencia de género, añadiendo que Sánchez “es un peligro público para España”. Sánchez ha llamado mentirosos a los otros tres candidatos cuando le decían algo que no le gustaba y se ha sentido especialmente nervioso con Casado y con Rivera. Un girigay ruidoso dando una imagen lamentable. Para esto se podían haber quedado en casa, los cuatro. Aun así, el más conciliador ha sido Iglesias. Quizá porque es el que más tiene que perder, ó ganar. Ha habido propuestas de todos, pero con tantas interrupciones, se han desdibujado mucho quedando algunos mensajes entrecortados.

Con la pregunta de quién ha ganado el segundo debate, haciendo un repaso por los periódicos nacionales coinciden que el perdedor ha sido Sánchez sin estar “tocado” y los otros tres están cerca del empate aunque distanciándose Casado y Rivera - en este orden - de Iglesias.

A la salida del segundo debate, todos los candidatos sí han coincidido en una cosa: hay que ir a votar el próximo domingo, se vote a quien se vote, que nadie se quede en casa sin votar. Que así sea.

Este artículo se ha publicado con anterioridad en mi columna de opinión del periódico Alicante Press.

Notre Dame, ejemplo de unidad

Una de las muchas cosas que ha llamado la atención el devastador incendio de Notre Dame en París es ese sentimiento de unidad ante la adversidad por parte del pueblo parisino, del pueblo francés. Unidad en lo religioso, en lo político, en lo social. No hay palabra, frase o manifestación que busque la aniquilación del contrario religioso, político ó social. No se piden dimisiones ni responsabilidades al Gobierno, sino que se busca entre todos las soluciones para resolver este asunto de la mejor manera posible.

Mientras observaban incrédulos cómo ardía su catedral, los parisinos se iban juntado unos y otros en sus alrededores en una reunión pública espontánea y cantaban emocionados a la Virgen María a cuya advocación está consagrada Notre Dame. En las imágenes que nos mostraban los telediarios vimos su llanto, su sentimiento, ante tanta desolación, de la misma manera que lloró mi sobrino Marcos de seis años y como lloraron otros muchos delante del televisor. Marcos deseaba visitarla con sus padres después de hacer un trabajo sobre Notre Dame en su colegio. Su dolor - y el nuestro -, por la pérdida parcial de este emblemático monumento al que había aprendido a admirar a través de unas fotografías de su libro de texto, se aliviará cuando vea (veamos) brillar de nuevo a Notre Dame con todo su esplendor.

Notre Dame es algo más que la catedral de París. Notre Dame ha sido protagonista en la historia de Francia con hechos trascendentales como el acto en el que Napoleón se coronó Emperador de Francia el 2 de diciembre de 1804, la misa por la liberación de París de los nazis el 26 de agosto de 1944 ó los funerales de Estado de Presidentes franceses como De Gaulle ó Mitterrand.

Notre Dame es un símbolo nacional a la libertad. Sobrevivió a la Revolución Francesa y a esos incultos que cortaron la cabeza a las estatuas de los reyes de Judea - creían que eran los reyes de Francia - de la fachada de la puerta principal. Sobrevivió a los incendios de la comuna de París, que manía de los republicanos con quemar iglesias. Sobrevivió a los bombarderos de las dos guerras mundiales. En la II Guerra Mundial sobrevivió también a Hitler quien mandó arrasar Paris antes que llegaran los aliados libertadores, si el no podía disfrutarlo, que no lo disfrutara nadie. Sobrevivió a las tendencias sociales y culturales del s. XX. Y, ahora en el siglo XXI, se quema ante millones de miradas asombradas.

Notre Dame es del estado francés y mantiene el culto católico. Tiene unos catorce millones de visitantes al año. A Francia le cuesta dos millones de euros mantener esta catedral. Antes del incendio, Notre Dame estaba en un importante proceso de restauración. Para esta, el Ministerio de Cultura, el Cardenal Arzobispo de París y la Intendencia parisina firmaron un acuerdo por el que el Estado suma un euro más de subvención por cada euro de mecenazgo que recaude la Fundación Porvenir del Patrimonio de París hasta un límite de contribución pública de cuatro millones de euros. A su vez, otras entidades privadas se sumaron a este mecenazgo como la Fundación Amigos de Notre Dame constituida en EEUU. Si antes del incendio era grande el interés y los costes de su restauración estaban valorados en unos cien millones de euros, después del incendio todo se multiplica.

En la reconstrucción de Notre Dame el pueblo francés se ha vuelto a movilizar para sumar esfuerzos. Grandes empresas y donantes anónimos se unen - todos a una - para recuperar uno de sus monumentos más emblemáticos de París y de la historia de Francia.

Es un sentimiento nacional que suma, que une y que no permite ni el sensacionalismo, ni el populismo, ni el liderazgo de uno sólo porque este es de todos. Todos los franceses lloran a su catedral pero al mismo tiempo ahora también sonríen no sólo a su futura restauración sino al gran ejemplo colectivo y espontáneo que se han dado a ellos mismos y al mundo entero: ese sentimiento de unidad que los hace invencibles ante la adversidad. Cuando un pueblo se une por un propósito, no hay barreras que frenen conseguir su objetivo.

Muchas han sido las muestras de consuelo y apoyo desde todo el mundo. Reproduzco una de las que más me ha gustado, que dice así: “el pueblo francés la reconstruirá, la levantará sin duda de nuevo. Y estaremos ahí, el mundo entero está y estará con Francia. La catedral de Notre Dame resurgirá de sus cenizas”, firmado Casa de S.M. el Rey de España. Que así sea.

Este artículo se ha escrito con anterioridad en mi columna de opinión del periódico Alicante Press.

Ficus gigante en Alicante

Uno de los muchos atractivos turísticos que tiene Alicante son sus ficus gigantes, árboles centenarios y singulares que hay en diversos parques y avenidas de la ciudad.

Son ficus de hoja grande, denominados ficus macrophylla y ficus nitida. Su origen es Australia. Los más grandes suelen tener anchos troncos, algunos con 6 metros de diámetro, pueden alcanzar los 50 metros de altura y tener copas de más de 25 metros de diámetro. Sus hojas son verde oscuro brillante durante todo el año.

De largas y enormes raíces que se aferran a la tierra, algunas al aire libre. Estas parecen serpientes, brazos, que se tuercen y retuercen, que se doblan a derecha y a izquierda, arriba y hacia abajo, modelando las líneas como si se tratara de una escultura de la naturaleza. La frondosidad de estos ficus, el grosor de sus ramas, hace que el propio árbol desarrolle unas raíces aéreas que caen de sus ramas hasta el suelo para mantener el equilibrio y evitar que se fracturen por su peso.

Según la Concejalía de Medio Ambiente del Ayuntamiento de Alicante son árboles singulares “aquellos ejemplares arbóreos ó arbustivos de porte arborescente con unas características extraordinarias de rareza, porte, edad, significado histórico, cultural ó científico”. Estos árboles están protegidos por ley para su protección y mantenimiento. El Ayuntamiento de Alicante los ha incluido en el Catálogo de Árboles Monumentales de Interés Local con 23 ejemplares registrados. Desde dicha Concejalía se pone empeño en la divulgación de las características de estos ficus para conocimiento de la comunidad científica ó medioambiental y, también, de todos los ciudadanos porque “no se pone interés por aquello que no se conoce”.

Estos ficus centenarios están ubicados en diversos parques de la ciudad: en el Portal de Elche, Plaza Gabriel Miró, Paseo de Canalejas, Avenida Salamanca junto a la estación de Renfe, Avenida Juan Bautista Lafora, Calle San Agatangelo y Parque El Botánico.

El Portal de Elche se construyó a mediados del S. XIX después de derribar las murallas que se levantaban antes de la Rambla (esta es actualmente una de las avenidas principales de la ciudad). En medio hay un kiosko - hoy es un bar - que imita a uno de los cuatro que había en cada una de sus esquinas cuando se inauguró esta plaza. Los ficus son enormes, de los denominados ficus macrophylla.

En lo que se llamó plaza de las Barcas, de Isabel II, de Correos y hoy de Gabriel Miró (s. XIX), encontramos esta plaza cuyo terreno fue ganado al mar. Es una de las plazas más entrañables de Alicante. En ella hay unos ficus de gran porte en las esquinas y en algunos de sus lados, que rodean a una fuente, de nombre “La Aguadora” del escultor Vicente Bañuls. En esta plaza encontramos el ejemplar de ficus más notable de todo el País, según el mapa forestal de España, junto con tres ficus de la misma especie, denominada macrophylla. Tienen un diámetro de copa que supera los 25 metros.

El proyecto de jardinería del Paseo de Canalejas se inicia en 1886. Es un parque de tierra con extensiones de árboles y arbustos separados por parterres. En el hay muy bellos ejemplares de ficus, en concreto hay 6 de ficus macrophylla y 11 de ficus nitida.

Junto a la fachada principal de la estación de tren (Renfe) hay tres ficus con parterre. Bajo sus altas copas, sus anchas ramas y frondosas hojas se refugian los transeúntes en verano para refugiarse del sol y del calor sofocante. Estos árboles singulares todos los años son elegidos por los estorninos como descanso en su viaje migratorio. Son más jóvenes que los citados con anterioridad, aunque son enormes.

Salvo los de la Avenida Salamanca, la calle San Agatangelo y el parque El Botánico, los demás forman parte de la red de senderos urbanos que ha planificado el Ayuntamiento de Alicante dentro de su entorno municipal, en concreto es el sendero denominado “Paseos y árboles singulares en el Centro Tradicional de Alicante”.