Altea es bella desde donde la mires

Altea es bella desde donde la mires, desde donde la observes, desde la cubierta de un barco, desde la playa, desde la desembocadura del río Algar, desde el paseo marítimo, … Es bella desde sus rincones, desde sus callejuelas empinadas, desde sus arcos que dividen un barrio ó un arrabal de otro, junto a sus casas encaladas, desde su concurrida plaza de la iglesia, desde sus miradores al Mediterráneo. 

Ese mar Mediterráneo que le ha dado tanto, pregonando su belleza allende los mares, regando sus orillas, bañando los muelles de su puerto deportivo. Ese mar Mediterráneo que consiguió vestir el puerto de las redes de los pescadores, que dejó que  tuvieran cerca de sus aguas sus casas coloreadas de vivos colores. El ocre, el azul de metileno, el amarillo albero, el rojo bermellón, … Colores que les acompañaron siempre en sus mentes allá donde echaran las redes, recordando a la familia, a los hijos que crecen casi sin verlos, a las esposas que los crían mirando siempre el horizonte ... Deseando que regresen pronto sus esposos para acariciarle sus arrugas, para besarles sus mejillas, para abrazarlos fuerte, para sentirlos dentro, para vivir con intensidad esa vida compartida por momentos.  En esta tierra hospitalaria y abierta, de hombres aventureros y mujeres generosas, que los dejan partir mientras aguardan en casa. Es su futuro y el de sus hijos el que, en realidad, recorren los mares. Son sus ilusiones y sus sueños los que cabalgan sobre las olas. Es el deseo de un mejor provenir el que permite soportar los golpes de mar, las inesperadas tormentas, las traicioneras tempestades. Y al volver a casa es la sonrisa de los que les esperan, la alegría de quienes les reciben, la risa de la inocencia ó de la timidez, el abrazo perpetuo de los seres queridos, lo que permiten soportar las grandes olas, los fuertes vientos, la fuerte marejada.

Todo esto y mucho más es lo que han sabido plasmar en sus libros, en sus fotografías, en sus cerámicas, en sus lienzos, multitud de artistas venidos de los sitios más insospechados del mundo para retratar la vida dura de los habitantes de este pueblo para salir adelante. Son sus miradas, sus sonrisas, sus llantos, sus gestos, sus gritos y sus aplausos, sus expresiones, sus palabras, sus manifestaciones, sus anhelos, los que quedan retratados para siempre en tantas obras de arte que recorrerán los caminos, que navegarán los mares, que escalarán las montañas, dejando constancia de su vida cotidiana.

Y entre todo, los llaud amarrados en el muelle del puerto deportivo deseando que una vela latina acaricie su mástil mientras los faluchos esperan que fuertes remeros le ayuden a abrirse paso entre las olas, cuando un velero orgulloso suelta todo el trapo ó una motora recorre la bahía de Altea con sus potentes motores.

Para saber más de Altea, visita   http://www.ayuntamientoaltea.es/

las Agrupaciones de ROTARY y la IYFR SOUTH EAST OF SPAIN FLEET

El pilar de de las Agrupaciones de Rotary es el compañerismo y la amistad entre rotarios que comparten intereses, profesiones ó actividades comunes, bien sean profesionales ó recreativas. 

“Las Agrupaciones de Rotary, que llegan casi al centenar, abarcan una gran variedad de pasatiempos y profesiones, desde deportes y diversiones hasta intereses profesionales, todos los cuales sirven de vehículo para extender el compañerismo, la amistad y el servicio 

internacional. Además de dar a sus miembros la oportunidad de compartir con rotarios afines la pasión por un interés particular, muchas agrupaciones ofrecen a sus integrantes la posibilidad de usar sus pasatiempos ó conocimientos para prestar servicio a sus semejantes. Por ej. miembros de la Agrupación Internacional de Rotarios con Cirugía Cardiovascular (Zipper Club) han brindado tratamientos quirúrgicos salvadores a niños carenciados con graves defectos cardiacos”. Así define a las Agrupaciones el Manual de Agrupaciones de Rotary , en su pag. 1. En www.rotary.org puedes encontrar este Manual si es de tu interés. A su vez, en www.rotaryfelowships.org tienes información de las diferentes Agrupaciones ó ideas para constituir una nueva.  

La más antigua de las Agrupaciones de Rotary es la IYFR (International Yachting Fellowship of Rotarians), constituída en Gran Bretaña en 1947. También es la mayor de las Agrupaciones de 

Rotary con más de 100 Flotas activas, distribuidas en 22 países, así como con más de 3.000.- miembros. Estos combinan la aceptación de los principios de Rotary con su pasión por los barcos, el mar, los ríos y las aguas interiores, y utilizan el interés común de la vela y la náutica para estimular y fomentar los objetivos de Rotary, además de prestar servicio a la sociedad. Las Flotas Rotarias tienen sus propias Reglas autorizadas por RI, así como también sus propios Programas de ayuda a la Comunidad y sus Subvenciones Internacionales a través de los Grant. Estos son becas de ayuda financiera que IYFR ofrece a las Flotas ó a la Región de estas para realizar proyectos de servicio y solidaridad. 

En la Agrupación de Rotarios Mariners del Sureste de España, que presido, seguimos creciendo desde nuestra Constitución en el pasado mes de abril, con un nuevo rotario del RC Guardamar y otro del RC Murcia Norte, siendo ya 58 socios rotarios, miembros a su vez de 14 Rotary Club de la provincia de Alicante y de la Región de Murcia; 

tenemos buena aceptación en la sociedad civil, con amplia repercusión de nuestras actividades en prensa; realizamos a principios de junio una Travesía a Nado Solidaria Elche-Santa Pola- Isla de Tabarca con un resultado espectacular fruto del trabajo en equipo de la tripulación de esta Flota: participaron más de 200 voluntarios entre nadadores, kayak y personal en tierra, además de nosotros; 

el 29 de junio, invitados por el Comandante Naval de la provincia de Alicante, más de un centenar de Rotarios y/ó Mariners de esta Agrupación, así como de Mariners Madrid, visitamos el Juan Carlos I, buque de la Armada Española, que se encontraba en Alicante; el 30 de junio juramos bandera en la cubierta de esta buque unos 60 personas, hombres y Mujeres de Mariners Madrid y Mariners Sureste de España, en un acto muy emocionante. 

Realizamos diversas travesías marineras donde las bahías de la provincia de Alicante, de la Región de Murcia y la de las islas del Mediterráneo, son las protagonistas. Nuestras reuniones son mensuales, en la última del 27 de julio, Cena de Verano a la que invitamos a asistir a rotarios que, aún no siendo Mariners, se encontaran en esta zona de veraneo ó por otras circunstancias, nos reunimos 110 rotarios de diferentes Clubes en el restaurante Barlovento de La Mata (Alicante). Al día siguiente organizamos diversas actividades como la visita al Museo Flotante 

de Torrevieja en el que destacó la visita al pailebote Pascual Flores y al submarino Delfín de la Armada Española. El 1 de septiembre tenemos una Convivencia Mariners en la Isla de Tabarca para todas las Flotas Rotarias de España.

Esta Agrupación es de todos y para todos lo que quieran ser parte de esta tripulación. Esta Flota suma, con sus actividades, con sus proyectos de servicio, para tí, para vosotros, para todos.

Pascual Rosser Limiñana 

Comodoro 2012-2014

Agrupación de Rotarios Mariners Sureste de España

(IYFR South East of Spain Fleet) 

Este artículo se ha publicado, también, en la revista España Rotaria nº 60. 

Las fotografías de este artículo son de Francisco Rosser Limiñana, Joaquín López Lillo y Pascual Rosser Limiñana, quienes autorizan el uso de estas fotografías para este artículo.

juntos nos unen más cosas

Ayer 12 de octubre celebramos en España la Fiesta Nacional y Día de la Hispanidad. Un día importe que une voluntades para enorgullecernos como Nación, como Estado y como Reino. Porque estamos orgullosos de ser españoles. Porque tenemos muchas cosas importantes que compartir. Nuestra historia, nuestra cultura, las diferentes vicisitudes que hemos pasado juntos, nuestras crisis y nuestras victorias.

Esta Fiesta está regulada en la Ley 18/1987 de 7 de octubre. Su exposición de motivos manifiesta que “la fecha elegida, 12 de octubre, simboliza la efemérides histórica en la que España, a punto de concluir un proceso de constitución del Estado a partir de nuestra pluralidad cultural y política, y la integración de los reinos de España en una monarquía, inicia un periodo de proyección lingüística y cultural más allá de los límites europeos”.

Ahora que en Europa se pretende romper las barreras y fronteras culturales, políticas y económicas, no queramos ponérselas nosotros, ni permitamos, oponiéndonos con la palabra, que otros nos las quieran imponer.

España es una sociedad plural que se enriquece entre sí de todos sus territorios precisamente por esto. Se enrique el castellano con la comunión de las demás lenguas que se hablan en España, como el catalán, el gallego, el euskera, y estas con aquella. Se enrique la diversidad de la palabra hablada y escrita en esas diferentes lenguas. Se enriquece por la cultura de cada Comunidad Autónoma. Se enriquece por la historia común que hemos vivido, por las dificultades que hemos superado juntos, por los logros y los éxitos que hemos labrado entre todos. Hoy, en un mundo globalizado, manda la fuerza de la unión, de emprender juntos grandes proyectos colectivos, con una sola voz. Porque juntos nos unen más cosas.

Un día como este, de 1492, Cristóbal Colón pisó las primeras tierras del Nuevo Mundo. Es un hito importante para la historia de España de entonces y de ahora. Un descubrimiento que nos aupó al pódium de las naciones más importantes. Nos dio una amplitud de miras, de promover las cosas, de afrontar los problemas. Aunque no siempre se gestionó bien precisamente porque fueron unos pocos los que ambicionaron que las decisiones se tomaran beneficiando su propio interés.

Ayer este Día de la Hispanidad nos acerca a una realidad. Nos recuerda que somos una gran comunidad de personas que compartimos una misma cultura, una misma lengua, una misma religión. Una comunidad de naciones con los mismos valores, como la libertad, la igualdad, la justicia, la pluralidad política y social, con la que compartimos tantas cosas con las que nos podemos sentir orgullosos, desarrolladas con el respeto de cada singularidad. 

Jorge Juan, Walt Disney, Washington Irving y la importancia que le damos a nuestro lugar de nacimiento

En estos momentos de efervescencia nacionalista, tanto española como el de los denominados nacionalismos periférícos como el catalán, el vasco, el gallego, incluso el andaluz ó el valenciano,  se da mucha importancia de dónde hemos nacido y la tiene porque desde nuestros primeros segundos de vida nos da una identidad nacional.

Nacer en un lugar concreto te viste, desde el principio, de sus costumbres, de su historia, de la manera de ver las cosas por los "mayores" de esa tierra que, a su vez, lo heredaron antes de sus otros “mayores”. Tomo aquí como propias las palabras del madrileño José Álvarez Junco cuando afirma que “… me identifico con la cultura en la que nací y me criaron; que me gusta, por ejemplo, mi lengua, que procuro cuidarla y haría lo que fuera por prolongar su vida si un día la viese en peligro” (1).

A veces se da tanta importancia al lugar de nacimiento que algunos se apropian de ese derecho por connotaciones sociales e históricas. Este es el caso del marino Jorge Juan que nació en Monforte del Cid, aunque muchos noveldenses dirán que por accidente porque sus padres vivían en Novelda y a la  madre de Jorge Juan le sorprendió el parto en Monforte con dificultades para llegar a la cercana Novelda por la inundación del río Vinalopó debido a unas fuertes lluvias. Jorge Juan después vivió muchos años en Novelda antes de marchar a Zaragoza a estudiar Gramática y, después, para embarcarse como marino. Cuando Jorge Juan firmó la carta de ingreso a la Orden de Malta indicó que era nacido en Monforte del Cid.  Por unos ó por otros, a la fama todos se arriman. Si que es cierto que Novelda siempre ha reivindicado la figura de Jorge Juan como matemático, como escritor, como marino, y que en esta localidad hay un museo para recordar su figura en uno de sus edificios más emblemáticos como es la Casa-Museo Modernista. (2). 

Hay muchos otros casos curiosos sobre el lugar de nacimiento de personajes conocidos. 

Un diplomático estadounidense manifestó hace algunas décadas en Madrid, en una recepción oficial, que el escritor Washington Irving nació en el puerto de Alicante en un navío de la Armada de EEUU cuyo pabellón era de este país. Curioso es porque por más que he buscado una fuente donde consultar este dato, no lo he encontrado. Claro que al tener el barco el pabellón de los EEUU este escritor tendría como lugar de nacimiento el del puerto base de ese barco. En su biografía consta que nació en Manhattan - Nueva York el 3 de abril de 1783. Visitó España en 1826 llamado por el Embajador de EEUU para que estudiara unos documentos sobre el descubrimiento de América en El Escorial. Fue embajador de su país en Madrid de 1842-1845, teniendo oportunidad de conocer bien España, nuestra historia, nuestra literatura, nuestras costumbres. Washington Irving destacó por sus escritos sobre España, sobre todo por  “Cuentos de la Alhambra”. (3).

Un caso menos claro es el lugar de nacimiento de Walt Disney si hacemos caso de una leyenda urbana sobre esto. Para todos Walt Disney es un excelente dibujante norteamericano que consiguió dar vida a sus personajes con los dibujos animados. Mickey Mouse y Miinnie Mouse, el pato Donald, Goofy, Pluto, Blancanieves y los siete enanitos, Pinocho, … entraron en nuestros hogares a través de la tele ó los tebeos, para no marcharse nunca. Walt Disney nació en Chicago el 5 de diciembre de 1901. Sin embargo, muchos cuentan que realmente nació en Mojácar (Almería) cuyos padres eran un médico y una lavandera de esta localidad. Los ancianos de Mojácar manifiestan desde antiguo que José Guirao Zamora y Walt Disney son la misma persona. Al parecer ese niño fue un hijo ilegítimo del médico y la lavandera mencionados que emigraron a EEUU y dieron su hijo en adopción a Elías y Flora Disney. Sobre los años cuarenta unos directivos de Disney visitaron Mojácar. Buscaban la partida de nacimiento de José Guirao Zamora, para desmentir ó afirmar la veracidad de esta historia, aunque no pudieron encontrarla porque los archivos parroquiales fueron quemados en la Guerra Civil española. Tampoco existe la partida de nacimiento de Walt Disney en Chicago, sólo la de bautizo un año después de su nacimiento.  De este supuesto origen español de Walt Disney se hizo eco la revista de cine americana  “Primer Plano” en 1940. Con motivo del Centenario del nacimiento de Walt Disney en 2001 desde Disney Corporación se negó el origen español del fundador de esta empresa y de tantos dibujos que animaron y animarán tantos hogares. (4)

Si para unos y para otros, si de una manera ó de otra, se discute la procedencia de célebres personajes para darles otra identidad, no va a ser menos la importancia de nuestro lugar de nacimiento porque nos define como ciudadanos, como nación, como Estado, como Reino, como españoles, como europeos.

(1)        “Mater Dolorosa. La idea de España en el siglo XIX”, de José Álvarez Junco, editorial Taurus.

(2)        Para saber más de la vida de Jorge Juan visita http://www.jorgejuan.net/ESPANOL/Marino/index.htm

(3)        Para saber más de Wasington Irving visita http://www.biografiasyvidas.com/biografia/i/irving.htm

(4)        Para más información, visita “¿Tiene Disney sangre andaluza?”: http://www.elmundo.es/cronica/2001/309/1000710492.html

frías tormentas de verano para un otoño caliente

Esta noche el este peninsular español (por el jueves 30 de agosto) está sufriendo las consecuencias de tormentas de verano. Estas se producen cuando el sol ha calentado previamente una superficie de agua, por ejemplo el mar, para que parte de esta se evapore. Cuando asciende este vapor de aire caliente y entra en contacto con una masa de aire frío se condensa produciendo la lluvia. Es curioso cómo se transforma el paisaje cuando esto se produce. Ocurre con rapidez. El cielo se va vistiendo de gris, de negro, con grandes nubarrones. Son los truenos y los rayos los mensajeros de una gran tormenta. Y llega la lluvia, que falta le hace a esta tierra sedienta. 

Sedienta de este agua tan necesaria para la agricultura, para la industria, para los hogares de las personas del lugar. Además, con la lluvia llega el aviso de un cambio de estación. Es la antesala que el verano se termina. 

Y si es necesario que llueva para que refresque el calor existente, el agobio de un verano caluroso que se acaba, también lo es para ir dándonos cuenta que todo vuelve a la normalidad. Como Andrés le dice a Maruja, su mujer: "muy pronto empiezan los colegios de nuestros hijos, la subida del IVA, la prima de riesgo volverá a ser protagonista en los telediarios, veremos cómo la especulación de los de siempre enriquece a unos pocos, las medidas de ajustes, la reducción de los sueldos de los funcionarios como nosotros, la clase política vuelve de sus vacaciones a calentarnos la cabeza, el rescate blando y el rescate duro, la estabilidad del euro, el ascenso del paro, el déficit, los problemas de liquidez de algunas Comunidades Autónomas, las prisas de los días cotidianos, ...".  Esta es parte de la conversación que Juan, un niño de 9 años escucha muy atento que Andrés, su padre, comenta a su mujer, sentados en un tranvía que recorre veloz las vías como veloces son las gotas de lluvia que se deslizan por el cristal de la ventanilla. Cuando Andrés calla, después de varios minutos en silencio, Juan le dice "Papá, con todo lo que le estás diciendo a Mamá, por qué no nos hemos quedado en casa de los abuelos en la playa sin preocuparnos de nada?". 

La inocencia de los niños, la vida sin prisas, siempre dispuestos a jugar en cualquier lugar y a imaginar nuevas aventuras, les queda lejos, muy lejos, los problemas cotidianos. 

Termina agosto y volvemos a la normalidad para enfrentarnos a lo que ya dicen que será un otoño caliente donde los españoles veremos los pasos que da y las decisiones que toma el Gobierno de España para poner las bases de un futuro más próspero y prometedor. El futuro de Juan y de muchos otros niños y niñas como él que ahora sólo piensan en disfrutar de lo que tienen. Esa ilusión será el presente del mañana. 

Extranjeros por España: el escritor inglés Joseph Townsend visitó Alicante

Muchos aventureros, inquietos, interesados, intelectuales, espías, políticos, militares, escritores,  diplomáticos, han visitado España a lo largo de los años para conocer nuestras costumbres. Muchos lo seguirán haciendo.  Porque España siempre ha despertado interés fuera de nuestras fronteras. Ambicionaron las amplias posesiones españolas allende los mares donde ondeaba la bandera de España, tanto que se decía que en el Imperio Español nunca se ponía el sol. Envidiaron nuestras obras de arte y se interesaron por nuestra cultura.  Algunos de ellos dejaron constancia de sus sensaciones en ensayos y novelas, en las que contaron momentos de la historia de España, de la vida cotidiana, de diferentes acontecimientos sociales, dándonos una interesante opinión vista por un extranjero.

Para los viajeros ingleses España tuvo ( y sigue teniendo) una atracción especial, sobre todo por visitar otros países diferentes de The Grand Tour ya que a partir del s. XVII en el Reino Unido las clases altas enviaban a sus hijos, para completar su educación y formación después de la Universidad, a un largo viaje por Europa, sobre todo por Francia, Italia y Alemania. 

Richard Ford, autor de "Hank-Book for Spain" recomienda en sus escritos que "nunca se aconsejará bastante al que se dispone a recorrer España que prescinda de ideas preconcebidas y conclusiones apriorísticas, pues son el más pesado de los equipajes. Ocasión tendrá de formular sus opiniones una vez conocido el país. Pero ¿convencerá nunca al español  de que abandone sus preferencias naturales ó nacionales?. Se limitará este a fumar un cigarrillo y pensar que a los críticos les mueve la envidia, ó son gente de pocos alcances, ó ambas cosas a la vez. Y, después de todo, el propio español tiene que ser mejor juez de lo que conviene a su persona y condición que un simple extranjero, ignorante de los factores religiosos, políticos y sociales de que sus maneras son espejo".

Uno de esos aventureros es el escritor inglés Joseph Townsend. Visitó España en los últimos años del reinado de Carlos III y dejó escrito sus impresiones en su libro " Journey though Spain in the years 1786 and 1787". Su obra se inicia con unas directrices para el itinerario por España, manifestando que se necesita "un físico robusto, dos buenos criados, cartas de crédito para las ciudades principales y una presentación adecuada para las mejores familias". Nos visitó bien aconsejado para saber cómo y que territorios y poblaciones tenía que visitar primero en función de la climatología; también estuvo bien recomendado a diferentes miembros de la Corte para tener facilidad de movimiento por el territorio español. Manifiesta en su libro mencionado que para recorrer extensamente España lo mejor es ir a Bayona en otoño, dirigiéndose después a Burgos, Valladolid, Segovia y Madrid; posteriormente marchar en invierno hacia el sur por Toledo, Córdoba, Sevilla y Cádiz; desde aquí, por la costa visitar Málaga, Granada, Cartagena, Murcia, Alicante, Valencia y Barcelona. En primavera, regresar por Zaragoza a Madrid y Aranjuez y, en dirección noroeste a Salamanca y León para visitar Galicia y Asturias.

Retrato de Joseph Townsend

Townsend salió de Londres 30 de enero de 1786 y llegó a Barcelona el 12 de abril, pasando antes por París, Lyon y Montpellier. La primera noche que pasó en España fue en la Junquera. Llegó a la ciudad condal coincidiendo con las representaciones de la vida y muerte de Jesucristo de las procesiones de Semana Santa. Le impresionó el exceso de gasto y ornato en los pasos y representaciones religiosas, así como los penitentes que participaban en la procesión " por remordimiento de conciencia, ó por ser responsables de crímenes más atroces, ó por alquiler, ó movidos por la benevolente intención de contribuir al fondo de méritos al servicio de la iglesia, desfilaban descalzos, arrastrando pesadas cadenas, con una larga cruz al hombro". En Barcelona visitó, entre otras cosas, los talleres de manofacturas de diversas actividades como sastres, zapateros, tejedores, cuchilleros, armeros, latoneros, carpinteros, torneros, ... Le causó especial atención los arcabuceros "cuya destreza en el manejo de las herramientas se salía de lo común", así como la fundición de cañones de bronce que consideró "espléndida y digna de ser visitada". Manifiesta que el método utilizado para moler el chocolate era preferible al usado en Inglaterra. Se llevó un buen recuerdo de Barcelona, indicando que " en cualquier país que recorra el viajero encontrará algún artificio mecánico ó sistema de acelerar el trabajo, recién descubierto, ó por lo menos nuevo para él; me inclino a creer que, examinado el temas con detención, ningún país ofrecía tantos ejemplos como España". 

Barcelona a finales del siglo XVIII

El acceso a Madrid desde Alcalá le pareció de "una belleza indescriptible", encontrándose por la izquierda los jardines del Palacio del Buen Retiro, el Jardín Botánico y los amplios Paseos del Prado, "bien  plantados y embellecidos por numerosas fuentes". Le gustaron el Casón del Buen Retiro, el teatro y la estatua ecuestre de Felipe IV de Pedro Tacca. Como en Barcelona se volvió a interesar por la manofactura de lana y en especial visitó la Real Fábrica de Tapices. Conoció a Campomanes en una reunión de la Academia de Historia y, en Junio, conoció en Aranjuez (donde esta la Corte) al ministro Floridablanca al que definió como que " tiene un aire de benevolencia, y si no me engaña su semblante, posee un entendimiento superior a la media común". 

Madrid en el siglo XVIII

Después de Aranjuez y Madrid,  partió hacia Asturias y el norte de la península pasando por León. Volvió a Madrid, pasando por Ávila y El Escorial. El 15 de febrero tomó la ruta de Andalucía. Le entusiasma Sevilla, sus murallas y torres y su catedral y le llamó especialmente la atención el procedimiento empleado para hinchar los fuelles del órgano de esta porque "en vez de manejarlos con sus manos, un hombre marchaba adelante y atrás por un plano inclinado ... que se apoyaba en el centro en su eje, y al extremo de cada plano había un par de fuelles empalmados a su vez al resto del mecanismo, y marchando diez veces a lo largo del plano inclinado los inflaba todos".  Se interesó por la Fábrica de Tabacos fijándose que habían cuarenta molinos para moler el tabaco con "un rodillo de piedra movido por un mulo ó caballo pesado, cuyos tirantes se enganchaban a una guía de ocho pies de largo a un ángulo de cuarenta y cinco grados".

El Escorial en el siglo XVIII

Partió por el río hasta Sanlúcar en un barco y fue a caballo hasta el Puerto de Santa María y Cádiz. En esta no le gustó nada la nueva catedral, interesándole mucho el hospicio que consideró "el mejor organizado de España". El 24 de marzo se embarcó en un bergantín con destino a Málaga y un mes después se dirigió a Cartagena por Guadix, pasando por Lorca. Posteriormente fue a  Murcia, Orihuela y Alicante. De esta manifiesta que "se ha convertido en un delicioso lugar residencial", añadiendo que "pocas ciudades pueden vanagloriarse de mayor pulcritud". Destaca que esto se debe a la labor del Gobernador Francisco Pacheco, con quien entabló buenas relaciones. Se interesó de forma especial por el comercio que Alicante hacía a través de su puerto: mercancías, destinos, navieras, ... También por el estado de la fortaleza del castillo de Santa Bárbara y el espacio abierto por una mina colocada en 1709, durante la Guerra de Sucesión, cuando ocupaba la fortaleza el General Richards y su guarnición. 

Alicante, siglo XVIII (Archivo Municipal de Alicante)

Siguió camino de Villena, Játiva, Montesa, Valencia y Barcelona. Regresó a su país pasando antes por Suiza. Dejó España con pena, manifestando que "es una tierra donde al margen de múltiples amabilidades y atenciones personales, por las que quedo en deuda con mis amigos, sentí admiración innumerables veces por la generosidad ilimitada de sus habitantes. Expresar ahora todo cuanto siento al recuerdo de sus bondades parecería adulación; pero me atrevo, por lo menos, a decir que los rasgos más provenientes del carácter español son la llaneza, la sinceridad, el espíritu desprendido, un gran concepto de la dignidad y un firme sentimiento del honor. Dicho en dos palabras, lo que en ellos me he acostumbrado a admirar lo atribuyo a su propia valía y a sus buenas cualidades intrínsecas; lo que he criticado debe achacarse a las corrupciones fortuitas de su gobierno. Si se considera la semejanza de carácter entre las naciones española e inglesa, con la marcada predilección de la primera sobre la segunda, así como las peculiares necesidades de cada una y su mutua capacidad de satisfacerlas, no puedo por menos de lamentar, muy de veras,  que no exista un mejor entendimiento entre ellas". 

Este artículo ha consultado las siguientes obras: 

Revista Historia y Vida Extra 41. "España y los Extranjeros"
"Los curiosos impertinentes. Viajeros ingleses por España", de Ian Robertson

caldereta entre amigos

Entre amigos. Una buena manera de reunirnos alrededor de una mesa para dejarnos llevar por los aromas y los sabores que con tanta maestría saca de sus fogones Mª Laura Aragonés, chef profesional del restaurante Pilsen de Elche. 

Bajo vigas de madera, Dani nos aconseja y nos convence sin ningún esfuerzo. Con unas cervezas muy frías, para olvidarnos pronto del intenso calor que hace en la calle, degustamos un refrescante salmorejo a  la quisquilla, buñuelos y croquetas de fabada, para recordar. El plato fuerte, una caldereta de rape, mero y calamar, regado para disfrute de nuestro paladar con un vino blanco de nuestra tierra: Marina Alta. 

Merece la pena detenerme aquí para contarte amig@ lector por qué se llama caldereta y puedo decirte que muchos lo llamamos así por el recipiente donde esta hecho, una cazuela con mucho fondo, de las de antes, a ser posible de hierro fundido; otros lo denominan así por las influencias catalanas con el suquet (soltar jugo) y el recipiente donde lo hacían. Este plato tiene su origen en los pescadores del mediterráneo.

La caldereta de rape, mero y calamar, además de patata, como ingredientes principales, fue protagonista en nuestra conversación por su sabor, porque quisimos disfrutar de ella con detenimiento, sin prisas, compartiendo momentos vividos, experiencias que forman parte ya de nuestra historia cotidiana, donde el trabajo, la situación económica, la familia, nos acompañan entre cuchara y cuchara, como se toman los platos caldosos.

Y entre cuchara y cuchara dejamos correr nuestra imaginación por los mares y las islas de nuestro mar, inmenso, quieto y travieso según los casos, deseando embarcarnos y compartir las olas, la brisa marina, el viento, mientras las velas se hinchan y toman protagonismo. Desde la cubierta del velero veremos lo que atrás se queda para recuperarlo y para vivirlo más intensamente después de recorrer los mares en donde nos mojaremos la piel y los cabellos con sus aguas cristalinas, gotas que nos despiertan, si cabe, de nuestras reflexiones para volver más optimistas, más libres, más emprendedores de nuevas ideas. 

Para saber más de Elche, visita: http://www.elche.es/ilive/grp.HOME.laciudad;jsessionid=1D96FBD9D2F6FD3F5AB5FAA36F831B66

y del Restaurante Pilsen: http://elche.portaldetuciudad.com/restaurantes-donde-comer/pilsen-restaurante-mariscos-y-arroces/ficha-completa-002_58528_10.html