En el Palacio Gravina, en
Alicante, que alberga al Museo Bellas Artes Gravina (MUBAG), admiramos a Sorolla Íntimo, a Joaquín Sorolla y los bocetos de su “Visión de España”. Una gran obra de un
pintor universal que domina la luz y el color.
Pero permitirme que os cuente
esta historia desde el principio. Todo empezó en Londres, muy lejos del
Mediterráneo donde Sorolla pintó los cuadros que exponía en una Galería de
Arte londinense …
El 13 de mayo de 1908 el
Hispanista Archer Huntington visitó la Galería Grafton en Londres donde Joaquín
Sorolla exponía su obra. Archer escribió en su diario “h“he ido a la Galería Grafton para ver los Sorolla. Estaba dándole
vueltas a esos cuadros cuando presté atención de lo que de ellos opinaba George
Moore: “Este hombre está muy capacitado, muy capacitado de verdad, no se le
puede negar, pero duro, muy duro”. Tanto Moore como Huntington quedaron impresionados con las pinturas de Sorolla.
Tanto le gustó a Huntington que desde ese momento decidió llevar obras de Joaquín Sorolla a su Hispanic Society que
había inaugurado el 20 de enero de ese mismo año. Huntington programó esa
exposición para enero de 1909.
Sorolla y Huntington se
conocieron en el Hotel Savoy de Nueva York donde Sorolla y su familia habían
llegado el 20 de enero. Hubo una gran sintonía entre ambos desde el principio.
Sorolla estaba entusiasmado con la exposición. Huntington cuenta en su diario
que “Sorolla está frenéticamente entregado a la tarea de colgar los cuadros y
tiene a los hombres agotados … Lo único que le importa en este mundo es su
arte. Da gusto. Trabaja como a mí me gusta trabajar y por eso hemos congeniado
tan bien”.
La exposición causó una gran sensación en la sociedad cultural,
artística y social de Nueva York. Huntington escribió que “… la exposición de
Sorolla fue un triunfo. El aire estaba por doquier impregnado del milagro. La
gente citaba el número de visitantes y tenían continuamente en la boca las
palabras “resplandor del sol”. Jamás había sucedido nada por el estilo en Nueva
York”.
En 1910 Sorolla y Huntington
vuelven a encontrarse, esta vez en París. Huntington le propone a Sorolla la
realización de un proyecto en el que tiene mucha ilusión: la decoración de la biblioteca
de la Hispanic Society con veintinueve paneles que representarían las regiones
de España. Sorolla duda en la decisión a tomar. Es una magna obra a la que
Sorolla tiene que dedicar muchos años de su vida, tampoco quiere interrumpir su
carrera profesional. Lo consulta con amigos, con su familia. Al final toma una
decisión. El 30 de enero de 1911 Sorolla escribe a Huntington aceptando el
encargo. El 26 de noviembre de 1911 se reúnen de nuevo en París. Firman un
contrato en el que Sorolla se compromete a entregar a la Hispanic Society en
cinco años una pintura al óleo de tres metros a tres metros y medio por setenta
metros de largo y en el que describiría la vida contemporánea de España.
Joaquín Sorolla recorre
durante años la geografía española a caballo, en carros, en tren, a veces en
automóvil, tomando apuntes, haciendo bocetos, de la luz, los colores, de las
costumbres, las fiestas, de la vida cotidiana, la indumentaria, ... Cargado, de
un sitio para otro, con sus grandes lienzos, su paleta, sus pinceles, sus
pinturas. Pinta escenas, detalles, paisajes, protagonistas de fiestas y
costumbres, …
Con tanto material no sabe
por dónde empezar. Tiene que tomar una decisión y la toma. “Finalmente ya he
decidido cómo hacer la decoración. La hago directamente pero por fragmentos y
así gozo más, y será mejor y no tendré que copia y copiar (de mis bocetos) que
sería un aburrimiento”. Después del panel que pintó de Castilla optó por pintar
directamente sobre los grandes lienzos, sin bocetos preliminares de conjunto,
aunque hubiese realizado trabajos previos.
Un trabajo impresionante en
el que igual se entusiasma que se desilusiona por el tiempo y las fuerzas que
le dedica. “Yo no debería pintar ya más. Son demasiados años de lucha y repito
la canción, no debería haberme comprometido con esta obra tan larga y pesada,
cuando tan trabajado estoy. Hay ratos que me encuentro animoso y joven, pero
estos duran poco, son chispazos. Esto, bien mío, está acabado, en la forma de
producción de antes, hay que hacer un arte más recogido y calmado” (Sorolla,
Sevilla 1914).
El 1 de enero de 1918
Huntington visita a Sorolla para ver cómo va la obra que le ha encargado.
Huntington dejó escrito que “Sorolla dice que la HSA (Hispanic Society) le ha
brindado una gran oportunidad, pero le encuentro decaído en general y muy
cansado. Sorolla ha terminado la obra. No cabe duda que su estado físico se ha
visto afectado y su agotamiento resulta demasiado evidente. Pero la tarea está
acabada y que Dios le bendiga a él y a su obra”. Su obra (y su legado): 14 paneles de Visión de
España donde, en casi una década, Sorolla plasmó la riqueza y diversidad de la
España de su época.
Sorolla pintó una visión
plástica y muy personal de la España de entonces. Podemos ver el proceso
creativo en los 32 dibujos de esta exposición de Alicante. Con ellos podemos ver las
versiones iniciales de los cuadros de Castilla, Andalucía, Aragón, Navarra,
País Vasco, Cataluña, Galicia, Extremadura ó Valencia.
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