El castillo de Maqueda ó castillo de la Vela (provincia de Toledo) es una fortaleza de líneas
elegantes y curiosas almenas que se alza sobre una atalaya desde donde protegía
a la población del mismo nombre. De origen árabe, fue conquistado por el rey
Alfonso VI de Castilla y León en 1083.
A Alfonso VI de Castilla y de León se le denominaba “el bravo” por su
ímpetu y su actitud en tantas batallas como las que participó y emprendió
contra el infiel y contra sus enemigos. En el mismo año que conquistó el castillo de Maqueda y en los
años sucesivos mantuvo un pulso con los reinos de Al-Andalus con conquistas ó
imponiendo vasallaje. Una de sus conquistas más importantes fue la de Toledo el 25 de mayo de 1085. A su vez,
una de sus acciones más destacadas fuera del ámbito militar fue la promoción y
empeño en la colonización y repoblación
de las tierras conquistadas.
La conquista de Toledo aumentó el prestigio del rey Alfonso VI
consolidando sus alianzas internacionales con Cluny, Roma, la nobleza borgoñesa
y ultrapirenaica. Supuso la creación de una nueva frontera de Al-Ándalus con la
línea del Tajo y permitió una rápida repoblación cristiana al norte del sistema
Central. La conquista más relevante del triunfo sobre esta Taifa fue la ruptura
de la línea imaginaria que unía Zaragoza y el Ebro con Al-Andalus, controlando
también a Valencia.
En este entorno se desarrolla Maqueda y su castillo, que protegía los
accesos a la ciudad de Toledo. A su vez, se amuralla la población que va creciendo a los pies de este. Por concesión
real, en 1146 forma parte del Señorío del noble gallego Fernando Yáñez, que lo
fue también de Limia, Tuy, Toroño, Talavera y Montoro. Por sus actuaciones y
servicios a la Corona, hizo carrera en el ámbito militar y social de entonces,
siendo muy respetado en la Corte del rey Alfonso VII, tanto que logró casarse
con Teresa Gómez, hija del Conde Gómez Núñez, de mayor rango que Fernando
Yáñez.
En 1177 el rey Alfonso VIII conquista Cuenca, reorganiza su Corte y
dona Maqueda a la Orden de Calatrava. Aquí tuvo asiento durante siglos la
cabeza de una Encomienda. Don Bermudo es el más antiguo de los Comendadores de
Maqueda, en tiempos del Maestre Pérez de Siones. Esta Encomienda de Maqueda
tenía también el castillo de San Silvestre cerca de Toledo.
Las murallas y defensas del castillo demostraron su validez en los
ataques almorávides, con su emir Yusuf a la cabeza, de 1196 a 1198, sin
conseguir rendir ni la población amurallada ni su castillo.
En 1453, Alvaro de Luna, poderoso Condestable, Señor de Escalona, quiso
también tener Maqueda y San Silvestre, tomando la Encomienda como propia y
donando a la Orden de Calatrava las villas de Arjona y Arjonilla. Quería hacer
un feudo influyente y personal cerca de Toledo. Pero se truncó al enemistarse
con el Rey por lo que el Príncipe Enrique IV fue a Maqueda con la orden de
tomarla. La guarnición del castillo resistió los ataques del ejército del
Prínicipe. Sin embargo, Álvaro de Luna huyó y fue apresado lejos de sus
murallas, juzgado y condenado a muerte. El Rey Juan II rindió Maqueda después
de la resistencia del hasta entonces alcaide del castillo Fernando de
Ribadeneyra y sus tropas fiel a Álvaro de Luna.
Alfonso de Castilla cedió el Señorío de Maqueda y su tierra a Alvar
Gómez de Ciudad Real quien, en 1465, cambió con el Cardenal Mendoza esta
fortaleza y el derecho de la alcaldía mayor de Toledo, por las villas de de
Pioz, El Pozo y Los Yélamos en Guadalajara.
En 1469 el Cardenal Mendoza cede Maqueda al Arzobispo de Toledo Alonso
Carrillo de Acuña a cambio de las villas fortalezas de Jadraque y Alcorlo,
situados en los valles de los ríos Henares y Bornova en la Alcarria. Poco
después Alonso Cariilo vende la fortaleza, la villa y sus derechos a Gutierre
de Cárdenas, Comendador Mayor de León y Contador Mayor del Reino. Es quien
realizó una serie de reformas en el castillo que es como ha pervivido hasta
nuestros días. Su hijo, Diego de Cárdenas, nombrado Duque de Maqueda por el
Emperador Carlos V en 1539 mantuvo la fortaleza aunque se fue a vivir a la
cercana Torrijos donde se construyó un palacio. El castillo dejó de ser de su
propiedad a partir del siglo XIX cuando desaparicieron los Señoríos.
Actualmente es propiedad del Estado español dependiente del Ministerio
del Interior. Durante años hubo en su interior una casa-cuartel de la Guardia Civil.
Posteriormente, se remodeló para albergar el Museo de este Instituto Armado.
Terminadas las obras, siendo Juan Ignacio Zoido Ministro del Interior con el Gobierno de
Rajoy, se decidió no instalar allí ese museo y se puso a la venta por diez
millones euros, aunque posteriormente se rebajó a la mitad por la falta de
ofertas para encontrar comprador y se amplió sus posibles usos para poder hacer
con el castillo una instalación hotelera ó comercial, además de los que iba a estar destinado.
El castillo es de planta rectangular con cuatro altos muros - a
diferente altura por las variaciones del terreno - coronados por almenas. Los
muros son de mampostería y sillar. Tiene cuatro torres redondas. La puerta
principal está al norte construida en el s. XV. El vano de entrada tiene un
arco de medio punto adovelado. Por encima de este hay un escudo de armas,
tendido por un ángel, en el que lucen - partidas - las armas de Cárdenas y
Enríquez, últimos restauradores del castillo como comenté con anterioridad.
Sobre la puerta hay un gran matacán de sillería sostenido por pequeños arcos
que apoyan en modillones. Este es la mejor defensa de la puerta ya que si fuera atacada se podía echar piedras ó aceite hirviendo por sus huecos. Hay otra
puerta en el muro de Levante formada con un arco de medio punto con grandes
dovelas. Lo que más llama la atención del conjunto son los bellos adornos
mudéjares de sus almenas ó merlones en
varios niveles construidas con mampostería y ladrillo.
La población de Maqueda estuvo toda amurallada. De ellas quedan altas
torres como la de Santa María ó de las Campanas en el trayecto norte, de
arquitectura mudéjar militar; así como en el ángulo noroeste, la torre de la
Vela; y la torre de las Infantas, además hay restos de murallas en la población
y, delante de la iglesia, está la Puerta Maestra.
El castillo fue declarado Monumento Histórico Artístico el 3 de junio
de 1931.
Fuentes:
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